Ziekten en kwaaltjes bij cavia's

De cavia is een gezellig, wollig huisdiertje met flapoortjes. Hij bijt of krabt zelden. Ook voor kinderen is hij zeer lief. Wel heeft de cavia een goede verzorging nodig, waaronder het knippen van de nagels en het borstelen van de vacht. Cavia's vallen wel eens ten prooi aan een ziekte of kwaaltjes. Met de juiste behandeling zijn ze er meestal zo weer bovenop. De cavia kan met recht het meest vriendelijke huisdiertje worden genoemd. Klimmen doen ze niet graag. 'Hoog' speeltuig voor in de kooi is dus niet aan de cavia besteed.

Inhoud

• Cavia's houden van rust
• Belangrijkste soorten
• Goede verzorging van de cavia is essentieel
• De gezonde cavia
• De zieke cavia
• Tandproblemen
• Diarree
• Luchtweginfectie
• Hittestuwing
• Huidziekten
• Scheurbuik
• Andere wetenswaardigheden over de cavia

Cavia's houden van rust

De cavia (Cavia porcellus), of het Guinees biggetje, is een van oorsprong Zuid-Amerikaans knaagdiertje en makkelijk te houden als huisdier. Wel raakt hij snel in paniek en rent dan als een gek door zijn kooi. Daar staat tegenover dat hij zich graag laat aanhalen. Een echt troeteldiertje dus. Ideaal als u zelf rustig van aard bent. De cavia wordt schrikachtig zodra hij een hard geluid hoort of iets ‘raars’ ziet. Hij rent dan alle kanten op en kan zich dan makkelijk verwonden.

Vitamine C
De cavia heeft dus een aparte benadering en een rustige omgeving nodig. Ook is het belangrijk om te weten dat de cavia zelf geen vitamine C kan aanmaken, in tegenstelling tot andere dieren. Hij moet dit vitamine dus uit zijn voedsel halen.

Belangrijkste soorten

Er zijn drie belangrijke soorten cavia’s. Onder deze soorten bestaan tal van varianten, waaronder de dalmatiërcavia en de himalayacavia. In de vrije natuur komt de cavia nauwelijks meer voor.

Engelse cavia
Deze soort is kortharig, veelkleurig of gestippeld en heeft een sterk gestel, is vriendelijk en het minst verzorgingsgevoelig.

Peruviaanse cavia
De langharige, zijdeachtige vacht vraagt veel verzorging. Echt een cavia voor ‘gevorderden’.

Abessijnse cavia
Een kortharige soort. Is in veel kleuren verkrijgbaar. Door de vele weerborstels hebben ze een fraai uiterlijk. Men ziet ze dan ook vaak pronken op tentoonstellingen.

Goede verzorging van de cavia is essentieel

De cavia is een actief diertje en heel nieuwsgierig, maar hij kan ook zeer 'emotioneel' worden. Een goede verzorging is belangrijk om de cavia gezond te houden. Zorg altijd voor vers hooi en schoon water. Het voerbakje moet makkelijk schoongemaakt kunnen worden. Verzorg de nagels van de cavia regelmatig. Let op dat u ze niet te kort knipt. In het roze gedeelte van de nagel lopen immers de bloedvaten. Laat het knippen eventueel eerst voordoen door iemand met ervaring.

Vacht
Voor de verzorging van de vacht is een tandenborstel heel geschikt. Doe de cavia ook af en toe in bad en zorg ervoor dat de haren niet gaan klitten. De cavia houdt ook van beweging. Geschakelde kamertjes, bijvoorbeeld met dozen, geeft iets labyrintachtigs aan zijn onderkomen. Hij zal er zeer mee in zijn schik zijn.

De gezonde cavia

Cavia's zijn 's avonds het meest actief. Soms maken ze wat geluidjes of slapen ze een paar minuutjes. Een gezonde cavia die goed in zijn vel zit herkent u aan de volgende kenmerken:

• Glanzende vacht zonder schilfers of ‘ruwe’ plekken.
• Geen zwellingen aan het lichaam.
• Heldere ogen (geen afscheiding).
• Schone neus.
• Kwijlen is meestal geen goed teken.
• Goede eetlust.

De zieke cavia

Cavia's hebben snel last van uitdroging. Bovendien houden ze van een lekker warme kooi met schoon hooi en strooisel. In het algemeen geldt dat cavia’s een sterk gestel hebben. Bij een goede verzorging zullen ze lang gezond blijven en zich prettig voelen. Cavia's worden gemiddeld zes jaar. Er zijn nogal wat aandoeningen waar de cavia vatbaar voor is. Enkele van de meest voorkomende ziekten en kwaaltjes zijn:

Tandproblemen

Net als bij konijnen kunnen de tanden van de cavia scheef gaan groeien. Dat zal zijn eetlust frustreren. Bovendien gaat hij dan kwijlen. Controleer de tanden dus regelmatig.

Diarree

De oorzaak kan bacterieel of viraal zijn. Een dodelijke vorm van diarree is aflatoxicose. De cavia is daar gevoelig voor als hij slecht hooi of beschimmelde noten te eten krijgt. Geef de cavia bij diarree geen fruit of groenten maar droogvoer, zoals hooi en voldoende schoon water.

Luchtweginfectie

Deze kwaal treedt meestal op doordat de weerstand vermindert als er te veel cavia’s in een te kleine kooi zitten of door een slechte ventilatie. De dierenarts schrijft dan antibiotica voor, maar dat wil vaak niet meer helpen. De symptomen zijn hijgen, niezen en een afscheiding uit de neus en ogen.

Hittestuwing

Deze kwaal treedt vaak buiten in de ren op als de cavia te weinig schaduw heeft en onvoldoende te drinken. Hij gaat dan hijgen en wordt apathisch. Zet de cavia in dat geval in een koele omgeving.

Huidziekten

Op de huid verschijnen schilferige plekken. De cavia krabt zich daar vaak, soms tot bloedens toe. Ringworm (schimmel) en mijten zijn vaak de boosdoeners. Bestrijd de ringworm met een geschikte shampoo en de mijt eventueel met een spray. Was daarna goed uw handen, want de schimmel is besmettelijk. Houd de kooi goed schoon.

Scheurbuik

In tegenstelling tot andere dieren maakt de cavia zelf geen vitamine C aan. De symptomen zijn verminderde weerstand en gewichtsverlies. Cavia’s hebben dus altijd veel groenten, fruit, vers gras en schoon hooi nodig.

Andere wetenswaardigheden over de cavia

De cavia houdt van gezelschap. Hij kan ook goede maatjes worden met het konijn. Als u hem bij soortgenoten zet, kunnen er echter gevechten uitbreken. Laat de eerste ontmoeting dus op neutraal terrein plaatsvinden. Het voorkomt meestal veel ellende. De cavia is familie van de beverrat en de chinchilla. Niemand weet precies waar de bijnaam 'Guinees biggetje' vandaan komt. Een indicatie zou kunnen zijn dat eeuwen geleden het woord 'guinee' een synoniem was voor 'vreemd'. In tegenstelling tot de hamster en veel andere knaagdieren is de cavia beslist niet kleurenblind.

Lees verder

• Ziekten en kwaaltjes bij konijnen
• Ziekten en kwaaltjes bij hamsters
• Zieke en verzwakte dieren verzorgen zich niet
• Ziekten en kwaaltjes bij goudvissen
• Kunnen dieren praten?