Geschiedenis van blindengeleidehonden

Dankzij geleidehondenscholen is het leven van duizenden slechtziende en blinde mensen aanzienlijk verbeterd. Met een blindengeleidehond kunnen zij veilig op stap en genieten ze van een trouwe kameraad. Geleidehondenscholen streven naar verhoogde mobiliteit en onafhankelijkheid voor blinden en slechtzienden. Deze scholen hebben wereldwijd een lange en rijke geschiedenis, die al in de eerste eeuw na Christus begon.

• Voor de Eerste Wereldoorlog
• Wereldoorlog I: Oorlogsblinden
• Eerste geleidehondenschool
• Opening
• Sluiting
• Dorothy Harrison Eustis
• Morris Frank, de eerste Amerikaanse geleidehondgebruiker
• Zwitserse en Italiaanse geleidehondenschool
• Britse geleidehondenschool
• Tijdlijn Belangrijke Data

Voor de Eerste Wereldoorlog

De oudste afbeelding van een hond die een blinde persoon begeleidt, is te zien op een muurschildering uit de eerste eeuw na Christus. Er zijn ook historische documenten uit de Middeleeuwen in Azië en Europa die aantonen dat honden werden ingezet om blinde mensen te begeleiden.

De eerste georganiseerde poging om honden te trainen voor blinden vond plaats rond 1780 in het ziekenhuis 'Les Quinze-Vingts' voor blinden in Parijs. In 1788 had Josef Riesinger, een blinde zeefmaker uit Wenen, een Spitz zo goed opgeleid dat mensen vaak vroegen of hij daadwerkelijk blind was.

Wereldoorlog I: Oorlogsblinden

Het moderne verhaal van de geleidehond begint tijdens de Eerste Wereldoorlog, toen veel soldaten blind werden door blootstelling aan mosterdgas. Dr. Gerhard Stalling, een Duitse arts die veel blinden behandelde, besloot honden op te leiden om deze mensen te helpen. Een keer, terwijl hij met een patiënt in het ziekenhuis wandelde met een hond, werd hij plotseling weggeroepen en liet de hond achter bij de patiënt. Toen hij later terugkwam, zag hij dat de hond uitstekend zorgde voor de blinde patiënt.

Eerste geleidehondenschool

Opening

Dr. Stalling verdiepte zich verder in het trainen van honden voor blinden en opende in augustus 1916 's werelds eerste geleidehondenschool voor blinden in Oldenburg, Duitsland. Deze school groeide snel en opende nieuwe vestigingen in Bonn, Breslau, Dresden, Essen, Freiburg, Hamburg, Magdeburg, Münster en Hannover. Hierdoor konden jaarlijks tot 600 honden worden opgeleid. Deze scholen leidden niet alleen honden op voor ex-soldaten, maar ook voor blinden in Groot-Brittannië, Frankrijk, Spanje, Italië, Canada en de Sovjetunie.

Sluiting

Door een daling in de kwaliteit van de honden stopte de organisatie in 1926. Gelukkig was er een nieuwe, succesvolle geleidehondenschool opgericht in Potsdam, nabij Berlijn. Deze school was bijzonder effectief en leverde maandelijks tot twaalf honden af, met een capaciteit van ongeveer honderd honden per jaar.

Dorothy Harrison Eustis

Tegelijkertijd leidde de Amerikaanse Dorothy Harrison Eustis al honden op voor militaire en civiele taken in Zwitserland. Zij speelde een cruciale rol in de internationale erkenning van blindengeleidehonden. Eustis had gehoord over de school in Potsdam en bezocht deze enkele maanden, waar ze diep onder de indruk raakte. In oktober 1927 publiceerde ze een artikel in de Saturday Evening Post over haar ervaringen.

Morris Frank, de eerste Amerikaanse geleidehondgebruiker

Morris Frank, een blinde Amerikaan, las het artikel van Eustis en was onder de indruk van de onafhankelijkheid die een geleidehond kan bieden. Hij schreef aan Eustis met het verzoek om een geleidehond. Dorothy Eustis accepteerde de uitdaging en leidde in 1928 Buddy op, een Duitse herder, voor Frank. Frank leerde in Zwitserland hoe hij met Buddy moest werken en keerde terug naar de Verenigde Staten om de eerste geleidehond in Amerika te gebruiken. Eustis richtte in 1929 The Seeing Eye op in Morristown, New Jersey, maar keerde eerst nog terug naar Zwitserland voor verdere trainingen.

Zwitserse en Italiaanse geleidehondenschool

In 1928 werd in Italië de Scuola Nazionale Cani Guida per Ciechi opgericht. Eustis richtte in datzelfde jaar een geleidehondenschool op in Vevey, Zwitserland, genaamd 'L'Oeil qui Voit' (The Seeing Eye), vernoemd naar een Bijbeltekst (Spreekwoorden XX, 12). Deze scholen in Vevey en New Jersey zijn de oudste moderne geleidehondenscholen die de tand des tijds hebben doorstaan.

Britse geleidehondenschool

In 1930 leerden de Britse vrouwen Muriel Crooke en Rosamund Bond over The Seeing Eye en vroegen Dorothy Eustis om hulp. Eustis stuurde een trainer naar Groot-Brittannië en in 1931 voltooiden de eerste vier Britse geleidehonden hun opleiding. Drie jaar later werd in het Verenigd Koninkrijk een eigen geleidehondenschool opgericht.

Tijdlijn Belangrijke Data

Lees verder

• Matching: de juiste blindengeleidehond voor de juiste baas
• Een blindengeleidepaard in plaats van een blindengeleidehond
• Wat kan een geleidehond voor blinden en wat kan hij niet?
• Aai een geleidehond niet of leid hem niet af!
• Geleidehondeninstructeur: Hond opleiden tot geleidehond