Geschiedenis van blindengeleidehonden

Dankzij geleidehondenscholen is het leven van duizenden slechtziende en blinde mensen aanzienlijk verbeterd. Met een blindengeleidehond kunnen zij veilig op stap en genieten ze van een trouwe kameraad. Geleidehondenscholen streven naar verhoogde mobiliteit en onafhankelijkheid voor blinden en slechtzienden. Deze scholen hebben wereldwijd een lange en rijke geschiedenis, die al in de eerste eeuw na Christus begon.

• Evolutie van de blindengeleidehonden over de eeuwen heen
• Oudheid en vroege getuigenissen van geleidehonden
• Middeleeuwen en de verspreiding van het idee van geleidehonden
• De oorsprong van moderne blindengeleidehonden
• De rol van oorlog en de opkomst van blindengeleidehonden in de 20e eeuw
• De oprichting van de eerste moderne geleidehondenscholen
• Voor de Eerste Wereldoorlog
• Wereldoorlog I: Oorlogsblinden
• Eerste geleidehondenschool
• Opening
• Sluiting
• Dorothy Harrison Eustis
• Morris Frank, de eerste Amerikaanse geleidehondgebruiker
• Zwitserse en Italiaanse geleidehondenschool
• Britse geleidehondenschool
• Tijdlijn belangrijke data
• Geschiedenis van blindengeleidehonden
• De oorsprong van de geleidehond
• De rol van de oorlog in de ontwikkeling van geleidehonden
• De opkomst van geleidehonden in andere landen
• De ontwikkeling van trainingsmethoden
• Technologische vooruitgangen in de geleidehondentraining
• Geleidehonden en hun impact op de maatschappij
• Toekomst van de blindengeleidehond

Evolutie van de blindengeleidehonden over de eeuwen heen

Oudheid en vroege getuigenissen van geleidehonden

De geschiedenis van blindengeleidehonden begint ver vóór de oprichting van de moderne geleidehondenscholen. Al in de Oudheid zijn er aanwijzingen dat honden werden gebruikt om mensen met visuele beperkingen te begeleiden. In oude geschriften, zoals die van de Grieken en Romeinen, wordt gesproken over honden die geholpen hebben bij het navigeren door drukke marktplaatsen of het vermijden van obstakels. Er zijn echter geen gedetailleerde verslagen van gestructureerde training van honden specifiek voor het begeleiden van blinden. De vroege toepassingen waren dus eerder incidenteel dan systematisch.

Middeleeuwen en de verspreiding van het idee van geleidehonden

In de middeleeuwen werden honden steeds vaker ingezet voor het begeleiden van blinde mensen, hoewel ze vooral als huisdieren of werkhonden fungeerden. Er zijn verhalen van blinden die hun honden als gids gebruikten in stadsomgevingen, maar ook dit gebeurde vaak zonder de formele training die we vandaag de dag kennen. Pas in de 18e en 19e eeuw begonnen er serieuze pogingen te komen om honden op te leiden voor het begeleiden van mensen met visuele beperkingen.

De oorsprong van moderne blindengeleidehonden

De rol van oorlog en de opkomst van blindengeleidehonden in de 20e eeuw

De twee wereldoorlogen speelden een cruciale rol in het verfijnen en verspreiden van het gebruik van geleidehonden. Vooral na de Eerste Wereldoorlog, toen veel soldaten blind raakten door verwondingen, was er een groeiende behoefte aan zelfstandigheid voor blinden. Dit leidde tot de oprichting van de eerste georganiseerde geleidehondenscholen, die speciaal waren ontworpen om oorlogsslachtoffers te helpen. De oorlogslachtoffers werden getraind met geleidehonden, wat hun mobiliteit vergrootte en hen in staat stelde om een zelfstandig leven te leiden.

De oprichting van de eerste moderne geleidehondenscholen

De eerste formele scholen voor het trainen van blindengeleidehonden werden opgericht in de vroege 20e eeuw. In Duitsland werd de eerste school, de "Theodor-Fliedner-Schule," opgericht in 1916, en al snel volgden andere landen, waaronder Zwitserland, Frankrijk en de Verenigde Staten. In de jaren 1920 werd de rol van de hond als begeleider voor blinden steeds serieuzer genomen, en begon men te experimenteren met gestructureerde trainingsprogramma’s voor honden. Dit markeerde het begin van de moderne benadering van het opleiden van honden als geleidehonden.

Voor de Eerste Wereldoorlog

De oudste afbeelding van een hond die een blinde persoon begeleidt, is te zien op een muurschildering uit de eerste eeuw na Christus. Er zijn ook historische documenten uit de Middeleeuwen in Azië en Europa die aantonen dat honden werden ingezet om blinde mensen te begeleiden.

De eerste georganiseerde poging om honden te trainen voor blinden vond plaats rond 1780 in het ziekenhuis 'Les Quinze-Vingts' voor blinden in Parijs. In 1788 had Josef Riesinger, een blinde zeefmaker uit Wenen, een Spitz zo goed opgeleid dat mensen vaak vroegen of hij daadwerkelijk blind was.

Wereldoorlog I: Oorlogsblinden

Het moderne verhaal van de geleidehond begint tijdens de Eerste Wereldoorlog, toen veel soldaten blind werden door blootstelling aan mosterdgas. Dr. Gerhard Stalling, een Duitse arts die veel blinden behandelde, besloot honden op te leiden om deze mensen te helpen. Een keer, terwijl hij met een patiënt in het ziekenhuis wandelde met een hond, werd hij plotseling weggeroepen en liet de hond achter bij de patiënt. Toen hij later terugkwam, zag hij dat de hond uitstekend zorgde voor de blinde patiënt.

Eerste geleidehondenschool

Opening

Dr. Stalling verdiepte zich verder in het trainen van honden voor blinden en opende in augustus 1916 's werelds eerste geleidehondenschool voor blinden in Oldenburg, Duitsland. Deze school groeide snel en opende nieuwe vestigingen in Bonn, Breslau, Dresden, Essen, Freiburg, Hamburg, Magdeburg, Münster en Hannover. Hierdoor konden jaarlijks tot 600 honden worden opgeleid. Deze scholen leidden niet alleen honden op voor ex-soldaten, maar ook voor blinden in Groot-Brittannië, Frankrijk, Spanje, Italië, Canada en de Sovjetunie.

Sluiting

Door een daling in de kwaliteit van de honden stopte de organisatie in 1926. Gelukkig was er een nieuwe, succesvolle geleidehondenschool opgericht in Potsdam, nabij Berlijn. Deze school was bijzonder effectief en leverde maandelijks tot twaalf honden af, met een capaciteit van ongeveer honderd honden per jaar.

Dorothy Harrison Eustis

Tegelijkertijd leidde de Amerikaanse Dorothy Harrison Eustis al honden op voor militaire en civiele taken in Zwitserland. Zij speelde een cruciale rol in de internationale erkenning van blindengeleidehonden. Eustis had gehoord over de school in Potsdam en bezocht deze enkele maanden, waar ze diep onder de indruk raakte. In oktober 1927 publiceerde ze een artikel in de Saturday Evening Post over haar ervaringen.

Morris Frank, de eerste Amerikaanse geleidehondgebruiker

Morris Frank, een blinde Amerikaan, las het artikel van Eustis en was onder de indruk van de onafhankelijkheid die een geleidehond kan bieden. Hij schreef aan Eustis met het verzoek om een geleidehond. Dorothy Eustis accepteerde de uitdaging en leidde in 1928 Buddy op, een Duitse herder, voor Frank. Frank leerde in Zwitserland hoe hij met Buddy moest werken en keerde terug naar de Verenigde Staten om de eerste geleidehond in Amerika te gebruiken. Eustis richtte in 1929 The Seeing Eye op in Morristown, New Jersey, maar keerde eerst nog terug naar Zwitserland voor verdere trainingen.

Zwitserse en Italiaanse geleidehondenschool

In 1928 werd in Italië de Scuola Nazionale Cani Guida per Ciechi opgericht. Eustis richtte in datzelfde jaar een geleidehondenschool op in Vevey, Zwitserland, genaamd 'L'Oeil qui Voit' (The Seeing Eye), vernoemd naar een Bijbeltekst (Spreekwoorden XX, 12). Deze scholen in Vevey en New Jersey zijn de oudste moderne geleidehondenscholen die de tand des tijds hebben doorstaan.

Britse geleidehondenschool

In 1930 leerden de Britse vrouwen Muriel Crooke en Rosamund Bond over The Seeing Eye en vroegen Dorothy Eustis om hulp. Eustis stuurde een trainer naar Groot-Brittannië en in 1931 voltooiden de eerste vier Britse geleidehonden hun opleiding. Drie jaar later werd in het Verenigd Koninkrijk een eigen geleidehondenschool opgericht.

Tijdlijn belangrijke data

Geschiedenis van blindengeleidehonden

De geschiedenis van de blindengeleidehond gaat terug tot het begin van de 20e eeuw. Het idee om honden in te zetten om blinden en slechtzienden te begeleiden is ontstaan uit de wens om hen meer zelfstandigheid te geven en hun dagelijkse leven te vergemakkelijken.

De oorsprong van de geleidehond

De eerste vermelding van het gebruik van honden als geleidehonden komt uit Duitsland, waar in 1916 de eerste geleidehonden werden opgeleid voor blinden en slechtzienden. Deze honden werden specifiek geselecteerd en getraind om blinden te helpen navigeren door drukke straten en gevaren te vermijden.

De rol van de oorlog in de ontwikkeling van geleidehonden

Tijdens de Eerste Wereldoorlog groeide de behoefte aan honden die konden helpen met de begeleiding van blinden, doordat veel soldaten blind werden door verwondingen. Dit leidde tot de oprichting van scholen die zich richtten op het trainen van honden voor blinden. De rol van deze honden werd steeds belangrijker voor het dagelijks functioneren van de getroffen veteranen.

De opkomst van geleidehonden in andere landen

Na de Tweede Wereldoorlog verspreidde het gebruik van geleidehonden zich naar andere landen. In de VS werd in de jaren 20 de eerste officiële school voor geleidehonden opgericht, en in veel andere landen ontstonden vergelijkbare initiatieven. Deze wereldwijde verspreiding werd ondersteund door de erkenning van de enorme impact die geleidehonden hadden op het leven van mensen met een visuele beperking.

De ontwikkeling van trainingsmethoden

De trainingen van geleidehonden zijn door de jaren heen geëvolueerd. Oorspronkelijk werden honden voornamelijk opgeleid door militaire of andere autoriteiten, maar vanaf de jaren 30 begonnen professionele trainers en geleidehondeninstructeurs hun eigen methoden en scholen te ontwikkelen. De focus lag op het leren navigeren in stedelijke omgevingen, maar ook op andere vaardigheden zoals het herkennen van obstakels.

Technologische vooruitgangen in de geleidehondentraining

Met de vooruitgang in technologie zijn de trainingsmethoden voor geleidehonden verder geperfectioneerd. Heden ten dage maken instructeurs gebruik van moderne technieken en hulpmiddelen om de training van honden efficiënter en effectiever te maken. Dit heeft de samenwerking tussen blinden en honden verbeterd, zodat de honden nog zelfstandiger kunnen werken.

Geleidehonden en hun impact op de maatschappij

De integratie van geleidehonden in de maatschappij heeft niet alleen blinden en slechtzienden geholpen om zelfstandiger te leven, maar heeft ook bijgedragen aan de sociale acceptatie en integratie van mensen met een visuele beperking. Geleidehonden worden nu wereldwijd erkend als een essentieel hulpmiddel voor mobiliteit en vrijheid.

Toekomst van de blindengeleidehond

De toekomst van de blindengeleidehond ziet er veelbelovend uit. Nieuwe rassen worden getest op hun geschiktheid voor training, en er worden steeds meer scholen opgericht om honden op te leiden. Met de voortdurende evolutie van trainingsmethoden en technologieën zal de rol van deze honden in de toekomst waarschijnlijk nog verder worden versterkt.

Lees verder

• Matching: de juiste blindengeleidehond voor de juiste baas
• Een blindengeleidepaard in plaats van een blindengeleidehond
• Wat kan een geleidehond voor blinden en wat kan hij niet?
• Aai een geleidehond niet of leid hem niet af!
• Geleidehondeninstructeur: Hond opleiden tot geleidehond