Leeuwen eten hun prooi levend op
De leeuw is het grootste roofdier van Afrika. De tijger is nog groter maar die komt niet in Afrika voor. De leeuw heeft als IUCN-status die aangeeft dat het een kwetsbaar dier is. De leeuw is een eenvoudige prooi voor jagers. Hij kan uitgebreid in het zonnetje slapen en rollebollen. Hij zal nooit wegvluchten voor een auto. Maar een leeuw kan niet weten of er een jager in de auto zit of een fotograaf.Let op! Dit artikel is geschreven vanuit de persoonlijke visie van de auteur en bevat mogelijk informatie die niet wetenschappelijk onderbouwd is en/of aansluit bij de algemene zienswijze.
Inhoud
- Etymologie leeuw
- Symbool leeuw
- De berberleeuw
- Leeuwensoorten
- Trivia leeuw
- Groepsdier
- Leeuwenjacht
- Hoe jaagt een leeuwin?
- Leeuwensafari
- Leeuwen en prooidier
- Wat eet de leeuw?
- Hoe leren leeuwen jagen
- Leeuwen zien in Afrika
Etymologie leeuw
De Latijnse naam van leeuw is Panthera leo. In het Engels wordt het een lion genoemd. Het Duits kent het woord löwe en in het Frans schrijft men net als in het Engels lion maar men spreekt het heel anders uit. In het Latijn heet het leo en in het Grieks leon. Uit welke taal daarvoor het woord leeuw afkomstig is, is onbekend. De leeuw valt onder de katachtigen. Als je op safari naar Afrika gaat, zul je merken dat de Engelsen deze categorie ´cats´ noemen.Symbool leeuw
De leeuw staat vaak symbool voor een land of koninklijke familie. In Nederland kennen we de leeuw als nationaal symbool. De leeuw is de koning der dieren, vandaar dat een koninklijke familie dit symbool graag opneemt in hun familiewapen. Voordat de leeuw als de koning der dieren werd beschouwd, was in Europa de beer deze rol toebedeeld.De berberleeuw
De berberleeuw, atlasleeuw of Barbarijse leeuw is een soort die in het wild is uitgestorven. Ze leefden in het Atlasgebergte en de rest van Noord-Afrika, van Marokko tot Egypte. In 1920 werd de laatste wilde berberleeuw doodgeschoten. De berberleeuw is de leeuwensoort die symbool staat voor het familiewapen van Oranje, het koninklijk huis. Deze leeuwensoort werd eveneens door de antieke Romeinen gebruikt tijdens gevechten in het Colosseum. De berberleeuw onderscheidt zich van andere leeuwensoorten doordat zijn manensoorten ver doorlopen, tot aan zijn borst. In de dierentuin van Port Lympne in Kent zijn nog wel berberleeuwen. Ze hebben zelfs jongen gekregen dus de soort zelf is niet uitgestorven; ze zijn alleen in het wild niet meer gesignaleerd.Leeuwensoorten
De Afrikaanse leeuwensoort wordt panthera leo leo genoemd en de Perzische leeuw heeft als Latijnse naam Panthera leo persica.Daarnaast is er de Kaapse leeuw maar deze zou net als de berberleeuw uitgestorven. Bij de Kaapse leeuw is het echter zo dat recent inzicht aantoont dat dit helemaal geen speciale ondersoort is. Er zijn echter toch twee opgezette exemplaren van de Kaapse leeuw, één in Wiesbaden en één in het Leidse museum naturalis. Deze laatste mag alleen onder begeleiding worden bezocht. Waarom dat is, is onduidelijk. Verder bestaat er de West-Afrikaanse leeuw, Panthera leo bleyenberghi, die vooral in Angola, Zambia en Zuid-Congo voorkomt. De kongoleeuw, Panthera leo azandica, komt alleen in Kongo voor. De Masaileeuw vind je in Ethiopië, Tanzania, Kenia en Mozambique. De transvaalleeuw komt voor in de Kalahariwoestijn die zich uitstrekt van Zuid-Afrika tot in Namibië en Botswana.Trivia leeuw
- Leeftijd: 10 tot 14 jaar, leeftijd in gevangenschap: 20 jaar
- Grootte van het mannetje: tot 250 cm
- Gewicht van het mannetje: tot 280 kg
- Grootte van het vrouwtje: tot 192 cm
- Gewicht van het vrouwtje: 182 kg
Vroeger leefden er ook op het Noord-Amerikaanse continent leeuwen. Hoe het komt dat deze uitgestorven zijn is niet bekend maar het duidt erop dat het uitsterven van een diersoort niet per sé komt door handelen van de moderne mens.
Groepsdier
De leeuw leeft het liefst in groepen. In deze groep zijn de vrouwtjes de jagers. De vrouwtjes zijn sneller en wendbaarder dan de mannetjes. De mannetjesleeuw is dominant en eist zijn plek op tijdens het eten. De dominante leeuw is het sterkst. Soms zal hij andere leeuwen doden om zijn dominante positie in de groep te behouden. Een groep kan al bestaan uit drie leeuwen. Deze groep kan door het krijgen van jongen oplopen tot ongeveer 20 exemplaren. Na 15 maanden zal de dominante leeuw de kinderen uit de groep verjagen zodat zij hun eigen groep kunnen vormen. Een groep leeuwen wordt in het Engels een ´pride´ genoemd.Leeuwenjacht
De jacht vindt weinig georganiseerd plaats. In principe jagen mannetjes vaak mee maar in de praktijk vangen de vrouwtjes eerder een prooi. Als een prooi is gevangen, stoppen de andere leeuwen met jagen en gaat men over tot het eten van de gevangen prooi. Elk vrouwtje kiest een andere prooi uit tijdens de jacht. Het is niet zo dat ze samen een groep dieren opdrijven. Pas in de laatste fase van de jacht, als het prooidier los is van de groep, kan het voorkomen dat twee leeuwinnen samen op één prooi jagen. Als een mannetjesleeuw oud en enigszins verzwakt is zal het uit de groep verstoten worden om vervolgens alleen ´makkelijke' prooien te verorberen.Hoe jaagt een leeuwin?
De leeuwin is vrij snel en wendbaar. Maar wanneer drie buffels het tegen haar opnemen, vlucht ze weg. Buffels kunnen met hun hoorns een leeuw meters in de lucht werpen en vervolgens met hun hoeven doodtrappen. Meer dan drie buffels tegen één leeuw betekent dat de leeuw moet maken dat deze wegkomt. Zelfs grotere antilopes zoals koedoes kunnen een leeuw in groepsverband wegjagen. Een leeuw zal alleen aanvallen als deze er zeker van is dat ze wint. Leeuwinnen zullen vaker op een moederdier dat een kind bij zich heeft jagen. Deze wil in eerste instantie haar kind beschermen waardoor ze afgeleid is en minder snel in de bescherming van de groep zich meebeweegt. Wanneer de leeuwin de moeder heeft uitgeschakeld en ze hoort het jong roepen, zal de leeuwin ook het jong doden. Een leeuw is geen lief dier.Leeuwen doden niet alleen om te eten; ze kunnen ook andere leeuwen en zelfs cheetahs en luipaarden vermoorden om hun territoriumgebied veilig te stellen.
