Een blindengeleidehond op pensioen

Een blindengeleidehond wordt bij de blinde of slechtziende gebruiker geplaatst wanneer hij tussen de 1,5 en 2,5 jaar oud is. Deze leeftijd wordt gekozen omdat de hond op dat moment zowel fysiek als mentaal klaar is om de verantwoordelijkheid op zich te nemen die gepaard gaat met het begeleiden van zijn eigenaar. De hond wordt zorgvuldig geselecteerd en opgeleid om te voldoen aan de hoge eisen van veiligheid en assistentie. Na plaatsing blijft de hond doorgaans 7 tot 9 jaar actief in zijn rol voordat hij met pensioen gaat. De beslissing over het pensioen van de hond wordt in overleg genomen tussen de gebruiker en de geleidehondenschool.

• Nazorg
• Pensioenleeftijd
• Pensioenplek

Nazorg

Bij de meeste geleidehondenscholen krijgt de gebruiker jaarlijks minstens één nazorgbezoek. Indien er problemen of vragen zijn, kan een instructeur van het geleidehondencentrum meerdere keren langskomen. Tijdens deze bezoeken beoordeelt de instructeur kritisch de samenwerking tussen de hond en de gebruiker. De instructeur controleert of de hond nog steeds goed functioneert binnen de levensomstandigheden van de persoon met een visuele beperking. Dit omvat een beoordeling van de noodzaak voor eventuele vervangingen, hoewel er situaties zijn waarbij dit niet vooraf te plannen valt.

Pensioenleeftijd

De leeftijd waarop een geleidehond met pensioen gaat, is moeilijk precies te voorspellen. Elke hond is uniek, en er zijn verschillende redenen waarom een blindengeleidehond mogelijk niet langer geschikt is om te werken. Mogelijke oorzaken zijn een verminderde motivatie, trager lopen, minder concentratie, of een afkeer om uit de mand te komen. Fysieke problemen kunnen ook een rol spelen, zoals epilepsie, heup- of elleboogdysplasie, rugproblemen, kanker, cataract, diabetes mellitus, en andere aandoeningen. Soms kunnen ook onverwachte en ernstige gebeurtenissen, zoals een traumatische ervaring of een aanval door een andere hond, ertoe leiden dat de hond niet meer in staat is om te functioneren. De geleidehondenschool probeert het team werkend te houden door middel van hertraining en ondersteuning, maar helaas lukt dit niet altijd. Meestal wordt een geleidehond afgekeurd voor het werk en met pensioen gesteld als hij te oud wordt voor de mentaal en fysiek zware taken. De gemiddelde pensioenleeftijd ligt doorgaans tussen de 8 en 11 jaar.

Pensioenplek

Wanneer het duidelijk is dat een geleidehond met pensioen gaat, overleggen de geleidehondenschool en de gebruiker om de beste oplossing te vinden. Dit is afhankelijk van de gezins- en werksituatie van de persoon met visuele beperking. In sommige gevallen kan de oude hond bij de gebruiker blijven, vooral als de gezinsleden veel thuis zijn en de hond niet te lang alleen hoeft te blijven (bij voorkeur maximaal 4 uur). In andere gevallen, waarin de gebruiker veel buitenshuis is of de situatie anders is, kan het noodzakelijk zijn om een andere oplossing te vinden. Een gepensioneerde geleidehond mag geen harnas meer dragen en functioneert niet langer als werkhond. Hij kan dan niet meer mee naar de winkel, het ziekenhuis, theater of werk, en zou in sommige gevallen te lang alleen gelaten worden.

Bij het vinden van een pensioenplek wordt altijd gekeken naar het welzijn van de hond. Waar kan hij genieten van een comfortabel pensioen vol rust, aandacht, liefde en speelplezier? Sommige gepensioneerde geleidehonden blijven bij hun voormalige baas of gezin, terwijl anderen worden geplaatst bij het pleeggezin waar ze zijn opgegroeid, of bij familieleden, vrienden, of via adoptie. Websites van blindengeleidehondenscholen bieden vaak de mogelijkheid om je aan te melden voor een wachtlijst voor het adopteren van een gepensioneerde geleidehond. Ook op social media worden soms oproepen geplaatst voor een gouden mandje voor gepensioneerde geleidehonden.

Het belangrijkste is dat de gepensioneerde geleidehond een zorgeloos leven krijgt, vol liefde en aandacht, en volledig afgestemd op zijn behoeften.

Lees verder

• Een blindengeleidehond is ook een huishond
• Aai een geleidehond niet of leid hem niet af!
• Kostenplaatje blindengeleidehonden in Vlaanderen
• Wat kan een geleidehond voor blinden en wat kan hij niet?