Het houden van Victoriameer cichliden

In het Victoriameer leven honderden spectaculaire vissoorten, waaronder vele cichliden. Het gedrag en de kleurenpracht van deze cichliden hebben vele mensen er toe aangezet om een aquarium te houden. Als de juiste watercondities worden aangehouden, en een aangename leefomgeving voor hen wordt gemaakt, zullen de cichliden zich er snel thuis voelen.

Het Victoriameer

Het Victoriameer is een van de drie grote meren op het Afrikaanse continent gelegen aan de Riftvallei. De twee andere meren zijn het Malawimeer en Tanganyikameer. Vissen uit het Victoriameer zijn zeer populair onder de aquarium houders omwille van de verschillende soorten en hun mooie kleuren. In het meer huizen verscheidene cichliden soorten, vele ven hen zijn inheems aan het meer en komen nergens anders ter wereld voor. Deze vissen hebben zich aangepast aan de specifieke omstandigheden in hun leefgebied. Momenteel zijn er ongeveer een tweehonderd tal cichlidesoorten bekend. Overbevissing, vervuiling en verstoring van het ecosysteem hebben er toe geleid dat de soortenpopulatie onder sterke druk is komen te staan. Maar veruit de belangrijkste oorzaak van het verdwijnen van de soorten is de nijlbaars (Lates niloticus). Deze vis werd uitgezet in het meer als consumptie vis om de locale economie een impuls te geven maar al snel werd duidelijk de roofzuchtige nijlbaars vele inheemse soorten had opgegeten. Algemeen wordt aangenomen dat er al tientallen soorten zijn verdwenen door de nijlbaars. Vele andere soorten balanceren op de rand van uitsterving en zijn enkele nog terug te vinden in aquaria her en der over de wereld.

De watercondities

Als er vissen worden gehouden uit het Victoriameer moet de watersamenstelling van het aquarium natuurlijk die van het meer benaderen. Het meer heeft een hoog gehalte aan opgeloste mineralen en is dus zeer hard, de waarden liggen tussen de 18-20dH. De temperatuur van het water ligt tussen de 23 en 27 Celsius. Het water is eerder alkalische met een PH tussen de 7.2 en 8.6. Door middel van schelpen, koralen en kalkstenen kunnen de waarden op een natuurlijke manier op het juiste niveau worden gehouden. Snelle schommelingen in de watersamenstelling moeten absoluut vermeden worden. Omdat het meer zo immens is zullen er zich in de vrije natuur ook geen substantiële schommelingen voordoen. Waterverversing is heel belangrijk bij alkalische aquariums omdat de kans op ammoniakvergiftiging veel groter is bij een hoge dan een lage PH. Het is dus aan te raden wekelijks ongeveer 10% van het water te verversen.

Het inrichten van het aquarium

Als je een habitat aquarium wil inrichten voor vissen uit het Victoriameer moet er rekening mee worden gehouden dat er verschillende biotopen in het meer bestaan. Elk afzonderlijk biotoop wordt bewoond door een of meerdere specifieke soorten. Er zijn er die zich thuis voelen langsheen de rotsige gebieden aan de kust met vele holen en spleten. Deze vormen ideale schuilgelegenheid en paaigebieden voor de cichliden. Anderen geven dan weer de voorkeur aan open water of een zanderige bodem. De dwergcichliden kunnen in een kleiner aquarium worden gehouden van ongeveer 100 liter, maar dit is een absoluut minimum. Er is informatie terug te vinden van vissen die kunnen gehouden worden in aquaria van 40 liter maar dit is veel te weinig om stabiele waterwaarden te creëren. In grotere aquaria kunnen meerdere soorten samen worden gehouden, zolang de inrichting aan de noden van de vissen voldoet. Als er planten in het aquarium worden geplaatst worden deze best in een pot gezet omdat de cichliden ze anders snel zullen uitgraven. Planten zoals de Java varens ( Microsorium pteropus) en Anubias soorten doen het goed in Victoriameer aquariums. Enkele strategisch geplaatste planten kunnen helpen om territoriums af te bakenen. Dit zal de agressiviteit van de vissen helpen in te perken en voor minder stress in de bak zorgen. Hierdoor zullen de vissen natuurlijker gedrag vertonen en zich misschien zelfs gaan voortplanten.