Parels - Zoutwaterparels

Parels nemen een bijzondere plaats in tussen de edelstenen als een product van levende (week)dieren, want de zoutwaterparel ontstaat in de oesterschelp. Parelsieraden zijn zeer gewild, de glans van de parel is niet te vergelijken met enige andere edelsteen. Het is de combinatie van glans en het regenboogeffect van het parelmoer waardoor de parel lijkt te stralen. Parels zijn al sinds de tijd van Cleopatra waardevol.

• Wilde parels
• Geschiedenis
• Parelkettingen
• De symbolische betekenis van parels

Wilde parels

Natuurlijke of wilde parels komen tegenwoordig niet veel meer voor. Vroeger werden ze op veel plekken op de wereld gevonden, er werd onder andere in de Rode Zee naar parels gevist. Maar ook in de Golf van Mexico en de Stille Oceaan. Tegenwoordig gebeurt dat nog in de zeeën bij Bahrain, langs de kusten van Australië en Japan. Natuurlijke parels bestaan voor het grootste gedeelte uit plaatjes aragoniet en conchine, tezamen is dit het parelmoer. Ze worden in de oesterschelp gevormd doordat zich een vreemd voorwerp in de oester nestelt waarop de oester reageert door er laagjes conchine en aragoniet omheen te kapselen. Dit proces wordt vele malen herhaald waardoor uiteindelijk, na een paar jaar, de parel ontstaat. De groei van de parel is dus traag, de snelheid hangt af van de soort oester en de temperatuur van het water. Hoe dunner en hoe talrijker de laagjes, hoe fijner de glans van de parel. Wilde parels bestaan in vele vormen maar kogelronde parels zijn betrekkelijk zeldzaam. De traanvormige parels worden vaak gebruikt als hanger.

Geschiedenis

Na archeologische vondsten is berekend dat men al 6000 jaar geleden bekend was met de parel. In de Oudheid waren parels zeer kostbaar. Zo zou men met een parel een hele veldtocht betaald hebben en er is natuurlijk het verhaal van Cleopatra die een parel ter waarde van 10 miljoen sestertiën (muntsoort tijdens het Romeinse Rijk) oploste in wijn en opdronk. Zo won ze de weddenschap dat ze rijk genoeg was om een maaltijd te betalen die even duur was als een heel land. De meeste zoutwaterparels zijn duizenden jaren lang gevangen door duikers in de Indische Oceaan en al van 206 tot 220 jaar voor Christus werd er door de Chinezen gevist naar zoutwaterparels in de Zuid-Chinese Zee. In Pompeii heeft men parels gevonden uit het jaar 79 na Christus. Ook bij opgravingen in Mexico werden parels gevonden die uit 2500 voor Christus stammen). In de middeleeuwen en in de renaissance waren parels nog heel duur, ze waren bestemd voor vorsten en rijke edelen. Nadat de handelsroutes zich uitbreidden en er zich gemeenschappen ontwikkelden in Azië en Europa, werden parels belangrijke symbolen van weelde, status en religie.

Parelkettingen

De lengtes van parelkettingen hebben verschillende namen. De kortste versie wordt 'chien' genoemd. Deze wordt hoog aan de hals gedragen en is 30 tot 35 cm lang. Deze ketting heeft vaak twee of drie rijen parels. De 'choker' is iets langer, 36 tot 40 cm lang en hangt rond de onderkant van de hals. De lengte hierna wordt het meest gedragen en is de 'princess', van 43 tot 48 cm lang. Een langere versie is de 'opera' met een lengte van 60 tot 90 cm. Deze kan enkel gedragen worden of tweemaal om de hals, ongeveer zoals de choker. Dan is er ook nog de 'rope' lengte, deze ketting is 100 tot 120 cm lang. Parelkettingen worden geregen met knoopjes tussen elke parel zodat ze niet langs elkaar schuiven en daardoor beschadigen. Een ander voordeel is dat er bij een breuk maar één kraal af kan glijden.

De symbolische betekenis van parels

Net zoals bij de andere edelstenen worden aan parels ook spirituele en symbolische betekenissen toegekend. De parel zou een positief effect hebben bij lichamelijke kalktekorten. Ook zou de parel helpen bij het verwerken van verdriet en zou de tranen laten komen en stromen. De parel zou helpen het proces van het leven weer toe te laten, door verstoringen op te heffen en het leven weer op gang te brengen. In India worden parels gebruikt als talisman. Volgens de overtuiging van Mongolen verhoogt afkooksel van parels de kracht van de mannen. Parels zouden bij vrouwen mooie dromen veroorzaken. Chinezen gebruikten parels in de geneeskunde en Romeinen beschouwden ze als symbool van macht, wijsheid en geluk. De parel was gewijd aan de Godin Venus, het symbool van de onschuld en reinheid. In Azië symboliseert de parel de schoonheid van de geest: de wijsheid. Vanwege de hardheid wordt de parel in China en India beschouwd als het symbool van onsterfelijkheid. Door de schoonheid wordt de parel bij gezien als symbool van de liefde bij de Grieken.

Lees verder

• Parels - Zoetwaterparels
• Edelstenen - agaat, amethist en bergkristal
• Edelstenen - carneool, chrysocolla en rookkwarts
• Edelstenen - jaspis, obsidiaan en rhodochrosiet
• Edelstenen - pyriet, rozenkwarts en tijgeroog