De hyacinth ara

De hyacinth ara is de grootste vliegende vogelsoort ter wereld. Omdat het ook een populair huisdier is, heeft dat zijn tol geëist op de populatie in het wild. Ze komen in het wild vooral voor in de regenwouden van Paraguay, Bolivia en Brazilië.

Uiterlijk

De hyacinth ara (Anodorhynchus hyacinthinus) is 1 meter lang en weegt 1½ tot 2 kilo. De spanwijdte is 120 tot 140 centimeter. Ze zijn bijna helemaal blauw met zwart onder de vleugels. Ze hebben een zeer grote snavel. Aan de zijkanten van de ondersnavel zijn ze geel. Ook hebben ze gele ringen rond de ogen. Een man en een pop zijn nagenoeg gelijk qua uiterlijk al is de pop vaak een stukje slanker.

Voedsel

Hyacinth ara's hebben een zeer sterke snavel die ze voor het eten gebruiken om dingen open te breken. Zo eten ze harde noten en zaden. Ze kunnen zelfs cocosnoten en macademia noten breken met hun snavel. Oorspronkelijk eten ze fruit en andere vegetarisch spul. Pijnboompitten behoren ook tot hun natuurlijke dieet. Ook palmnoten zijn een belangrijk onderdeel.

Voortplanting

De nesten van de hyacinth ara's bevinden zich in boomholtes. De hyacinth ara is zeer sociaal enkiest een partner voor het leven. Er worden 1 of 2 eieren gelegd. Meestal overleeft alleen het eerste jong omdat het tweede jong vaak dagen na de eerste uit het ei komt. Hierdoor is dit jong vaak te klein om het op te nemen tegen het grotere jong voor wat betreft eten en krijgt dus te weinig binnen. De jongen blijven bij hun ouders tot ze 3 maanden oud zijn. Hyacinth ara's zijn volwassen en geslachtsrijp zodra ze de leeftijd van 7 jaar bereiken.

Leefgebieden

Op dit moment zijn er drie belangrijke populaties in Brazilië. Het is mogelijk dat er elders nog meer kleinere populaties leven. Ze preferen mooerassen, bossen en ander beboste leefgebieden.

Bedreigde diersoort

De hyacinth ara is een bedreigde diersoort door de vele dieren die in gevangenschap gehouden worden en door het verlies aan goede leefgebieden. Boeren die gras laten branden waardoor nesten verwoest worden en gebieden die eerder bewoond werden door de ara's maar nu door de mens worden overgenomen, dragen hieraan bij. Ook is er gejaagd op de ara's als voedsel en de Kayapo indianen gebruiken de veren voor onder andere hoofdtooien. Gelukkig zijn er natuurbeschermers actief die er met succes voor zorgen dat de hyacinth ara niet geheel uitsterft.

Lears ara

Het komt voor dat de Lears ara (Anodorhynchus leari) wordt aangezien voor de Hyacinth ara en andersom. Dit komt omdat ze uiterlijk op elkaar lijken. Toch is het verschil wel goed te zien, want de hyacinth ara is een stuk groter, donkerder blauw van kleur en de vorm van het geel op de kop is anders als die van de Lears ara. De Lears ara is een zeer zeldzame ara die voorkomt in Brazilië. Deze papegaai is 75 centimeter lang en weegt ongeveer 950 gram.