Drieteenmeeuw, Rissa tridactyla

De drieteenmeeuw, Rissa tridactyla, is een middelgrote meeuw. Hij heeft het uiterlijk van een typische meeuw, met zijn witte en grijze veren. Ze hebben lange vleugel, een gele snavel en zwarte poten. Ze zijn meestal monogaam, maar maken hierop zeker uitzonderingen. De paartjes zorgen samen voor de eieren en de jongen. Drieteenmeeuwen eten voornamelijk aan het oppervlak van de zee gevangen vis en ongewervelde. Drieteenmeeuwen komen voor langs kusten en in zeeën van het noordelijk halfrond.

Taxonomische indeling

Rijk: Animalia (Dieren)
Stam: Chordata (Chordadieren)
Klasse: Aves (Vogels)
Orde: Charadriiformes (steltloperachtigen)
Familie: Laridae (meeuwen)
Geslacht: Rissa
Soort: Rissa tridactyla

Kenmerken

De drieteenmeeuw is een middelgrote meeuw. Hij wordt 41 tot 46 centimeter van snavel tot staart. Hij heeft een wit hoofd, en een wit lichaam. Zijn vleugels en rug zijn leigrijs. De snavel is geel, de poten zwart. De vleugels zijn in verhouding tot zijn lichaam behoorlijk lang. Ze hebben zwarte vleugelpunten, die in vlucht goed te zien zijn. Een adult in winterkleed heeft een grijze waas in zijn kruin, achternek en bovenmantel. Soms zijn donkere oorvlekken zichtbaar. Jonge drieteenmeeuwen hebben een zwarte vlek voor het oog. Ze hebben donkergrijze oorvlekken en een brede band langs de achterkant van hun nek. De dekveren zijn donkergrijs met wittige randen.

Voortplanting

Drieteenmeeuwen zijn over het algemeen monogaam, hoewel de mannetjes soms proberen met een ander vrouwtje te paren. Drieteenmeeuwen broeden in nesten in kliffen. Hetzelfde nest wordt door het paartje jarenlang gebruikt. Ze broeden in koloniën, vaak bestaand uit meerdere meeuwensoorten. Deze koloniën zijn vrijwel helemaal volgebouwd, met nog geen 60 centimeter tussen de nesten. Drieteenmeeuwen leggen één tot drie eieren. Deze zijn vaal roze. Paartjes broeden samen, gedurende 25 tot 27 dagen. De jongen blijven nog vijf tot acht weken in het nest. Ze worden door beide ouders gevoerd. Na het uitvliegen blijven de jongen soms nog weken terugkomen naar het nest. Het duurt drie tot vijf jaar voor ze zelf jongen krijgen.

Voedsel

In tegenstelling tot veel andere meeuwen eten drieteenmeeuwen geen vuilnis. Hij eet vrijwel alleen voedsel aan het oppervlak van het water gevangen. Dit kunnen kleine vissen en ongewervelde zijn.

Verspreiding

Drieteenmeeuwen zijn algemeen te zien langs kusten van het noordelijk halfrond. Buiten het broedseizoen komt hij veel voor op de open zee. Ze broeden in het noorden van de stille oceaan, de Atlantische oceaan en de golf van Saint Lawrence. Ook broeden ze in Eurazië.

Habitat

De drieteenmeeuw besteed het grootste deel van zijn tijd op zee. Hij broedt voornamelijk op uitstekende rotsranden, soms ook op hoge gebouwen. Hij is dan ook veel op rotsachtige kusten en stranden te zien.

Bedreigd?

De drieteenmeeuw is geen bedreigde vogel. De aantallen drieteenmeeuwen fluctueren enorm met de hoeveelheden beschikbaar voedsel.