Het gedrag van katten 1

Een kat is een prachtig (roof)dier met een enigzins mysterieus, eigenzinnig karakter. Als een kat iets niet wil, doet hij het ook niet, al ga je op je kop staan. Toch is het wel mogelijk om katten dingen te leren, alleen gaat dat meestal heel anders dan bij een hond. Er wordt wel gezegd dat een hond een baas heeft en een kat personeel. Mijns inziens is dit geheel juist, want een kat krijgt je altijd weer zover dat je precies doet wat hij wilt.

Het gedrag van katten

Katten jagen solitair en dat wil zeggen dat ze alleen op jacht gaan. Er zijn mensen die denken dat katten ook liever alleen de dag willen doorbrengen, maar dat is niet waar. Katten kunnen heel goed in groepen leven en zoeken elkaars gezelschap ook vaak op. Heerlijk met elkaar of met het 'baasje'ravotten of heerlijk in het zonnetje of op schoot slapen. Het zijn allemaal dingen waar katten van houden. Als je ze begrijpt zijn het heerlijke dieren om mee om te gaan.

Kattentaal

Evenals honden, communiceren ook katten met elkaar. dat doen ze door middel van:

• geluid, zoals miauwen, spinnen, blazen, grommen, enzovoort.
• geur, door middel van het afgeven van geurmerken en het markeren van een gebied met urine of ontlasting.
• lichaamstaal, door middel van lichaamshouding en mimiek.

Geluid

Katten miauwen naar elkaar en naar de mens. Met verschillende toonhoogten en korte of lange miauwen, maken ze duidelijk wat ze bedoelen of willen. als katers elkaar willen imponeren, laten ze een luid geluid horen. hierbij naderen ze elkaar langzaam en dreigend. Als een kat tevreden is, gaat hij spinnen, waarbij hij vaak met de voorpootjes trappelt en de nagels afwisselend worden uitgestoken en ingetrokken. dit gedrag komt voort uit de prille jeugd van de kat. Gedrag, dat eigenlijk een terugkeer is naar een vroegere periode wordt atavisme genoemd. Een kitten stimuleert met het trappelen de van de voorpootjes tegen de moederborst de melkgift en het spinnen intwikkelt zich uit het melk zuigen ( een kitten van twee dagen oud spint al).

Voelt een kat zich voldoende bedreigd om tot de aanval over te gaan, dan blaast hij luid als waarschuwing. Katten miauwen veel naar mensen, maar toch ook naar elkaar. Aan het geluid en de toonhoogte weet je wat het dier bedoelt. Een moederpoes begroet haar kittens met een ander geluid dan wanneer ze aangeeft dat er wat te eten is. Er zijn katten die hele verhalen miauwen naar mensen en andere zijn wat minder uitbundig met hun keelgeluid en gebruiken het alleen als het nodig is.

Geur

Net als bij honden eigenen katten zich een grondgebied (territorium) toe, waar zij het voor het zeggen hebben. Ze verdedigen dit gebied tegen soortgenoten. Het grensgebied wordt afgebakend met geurmerken. Daarbij wordt er ontlasting gedeponeerd die fungeert als een soort grenspaal. Normaal gesproken graaft een kat eerst een kuiltje alvorens hij gaat poepen, maar in dit geval heeft de 'grote boodschap'een boodschap. De urine wordt ook als geurteken en met een trillende staart naar achteren gesproeid en heeft een flinke doordringende geur. Gaat een kat gewoon plassen, dan doen kater en poes dit gehurkt en ruikt het niet zo indringend als het geurmerk.

Andere geurmerken verspreidt een kat door middel van geurklieren. Deze geurklieren bevinden zich onder de voetzolen, op de staart, onder de kin en op het voorhoofd. Wanneer ze langs voorwerpen of de benen van een mens strijken, geven ze tegelijkertijd hun geurmerk af. Hetzelfde gebeurt met 'kopjes geven'en door aan bomen, het bankstel en het behang te krabben. Het frappante van het hele verhaal is, dat het afgebakende territorium gewoon betreden wordt door andere katten en men is er dan ook nog niet achter wat dat territorium afbakenen dan wel inhoudt.

Lichaamstaal

De signalen van een kat zijn heel moeilijk door mensen op waarde te schatten. Makkelijker is het om vlucht- of verdedigingsgedrag te herkennen. De onderdanige houding die we wel bij honden kunnen waarnemen, zullen we nooit bij een kat zien. De volgende lichaamstaal kunnen we bij een kat waarnemen:

Imponeergedrag

• de kop wordt hoog gehouden
• de kat loopt op hoge poten
• de staart wordt hoog en stil gehouden. Bij een sterke bedreiging maakt de kat zwiepende bewegingen
• de oren staan rechtop en de oorschelpen zijn naar achteren gedraaid
• het lichaam is gestrekt en de haren op de rug en de staart staan omhoog
• de kat produceert een dreiggehuil en de tegenstander wordt recht in de ogen gekeken (fixeren)
• de snorharen staan naar voren gericht en de pupillen zijn vernauwd

Onderdanig, angstig, verdedigingsgedrag

• de kop wordt hoog en naar achteren gehouden
• de poten (voor, achter of beide) zijn geknikt
• de kat zet de rug op of duikt ineen
• de haren van de rug en de staart staan omhoog
• de staart is gekromd
• de oren zijn naar achteren gevouwen en liggen tegen de kop aan'- de kat blaast
• de snorharen staan naar achteren
• de pupillen zijn verwijd en dat duidt in dit geval op angst

Net als bij honden, zul je zelden alle kenmerken van bovenstaande gedragingen tegelijk kunnen waarnemen. Het kan zelfs zijn, dat de kenmerken elkaar overlappen en dat maakt het des te moeilijker voor ons mensen om de kat in kwestie te begrijpen. Wanneer een kat zich extreem bedreigd voelt, kan hij tot de aanval overgaan als blijkt dat die manier de enige weg naar vrijheid is. Denk maar aan het gezegde 'een kat in het nauw maakt rare sprongen'.