Krokodillen in de Everglades

In het zuiden van Florida ligt de Everglades waar je kunt genieten van de prachtige natuur maar ook van de indrukwekkende krokodillen en alligators.

Bezoekje aan de Everglades

Als je de Everglades bekijkt, dan denk je vast dat het een moeras is. Hoog gras en rietstengels tot aan de horizon. Af en toe een oude eik en overal eilandjes met drassige grond en bijzondere planten. Dat is wat je ziet. Toch is dit nationale park een rivier. Een rivier die begint bij het meer Okeechobee, midden in de zonnige staat Florida. Van daaruit stroomt hij helemaal naar de baai van Florida in het zuiden. Je kunt de Everglades op drie manieren bekijken. Van oost naar west loopt één autoweg die midden in het park ineens ophoudt. Deze Alligator Alley (de alligatorsteeg) heeft wel veel kleine zijweggetjes met aan het eind uitkijkpunten. Zo zie je steeds een ander stukje Everglades. Smeer je wel goed in met anti-muggenspul, want ze prikken je helemaal lek.

Anhinga Trail

De tweede manier is te voet, over de Anhinga Trail. Dit pad is vernoemd naar de anhinga, of slangenhalsvogel. Je kunt hem niet missen boven het water. Hij scheert naar beneden, duikt een vis op en schudt daarna zijn verenpak weer droog. Een heel grappig gezicht! De laatste manier is de leukste: vanaf een 'airboat'. Dit platte bootje met een enorme propeller achterop scheert over de moerasachtige rivier. Zo bekijk je de Everglades vanaf het water. Met een beetje geluk zie je de Caribische flamingo door je verrekijker. Of een paar pelikanen. In de verte staan rubberbomen. Papaja's en sinaasappels groeien hier in het wild.

Alligators

Zelfs met een airboat kun je de Everglades niet in één dag bekijken. Het natuurgebied is vier keer zo groot als de provincie Flevoland. Met een beetje geluk zie je een krokodil of alligator, heel dicht bij de airboat. Een beetje eng is het wel. Blijf dus stevig zitten enne... handen binnenboord!

Alligator of Krokodil?

Wat is eigenlijk het verschil tussen een alligator en een krokodil? Als je heel goed kijkt, kun je het zien aan de vorm van zijn kop. De alligator heeft een brede ronde snuit, de krokodil juist een spitse, smalle. Twijfel je nog? Kijk dan naar zijn tanden (niet te dichtbij komen). De alligator houdt al zijn tanden netjes binnenboord. Bij de krokodil steken een paar tanden uit zijn bek. Als je er echt niet uitkomt en je moet gokken, zet dan in op de alligator. Voor elke krokodil zijn er namelijk duizend alligators. De Amerikaanse krokodil is een bedreigde diersoort. Er zijn er minder dan vijfhonderd van over. En ze leven alleen nog in Florida!

Wist je dat?

• De Everglades het enige gebied ter wereld is waar krokodillen en alligators gezellig samenleven?
• Aan de westkant duizenden eilandjes liggen die samen Chokoloskee heten?
• De Everglades vroeger het leefgebied was van de Seminole-indianen?
• Jaarlijks bijna 1,2 miljoen mensen uit de hele wereld de Everglades komen bekijken?

Andere prachtige plekken in Amerika:

• Death Valley
• Grand Canyon
• Yellowstone National Park
• Niagara falls
• Rocky Mountains