Hommels, ongevaarlijke insecten

De meeste hommels vind je in de koudere klimaten. De meeste soorten leven op het noordelijk halfrond. Ook in Nederland komen een aantal soort hommels voor,namelijk zo'n 29 soorten. Wereldwijd zijn er zo'n 250 soorten, waarvan sommige met uitsterven bedreigd zijn. Hommels zijn vrij dik behaard, zo kunnen ze hun lichaamswarmte goed vasthouden. Op hele warme dagen is dit echter wel een groot nadeel. Ze moeten dan veel rusten om energie te besparen en op te bouwen.
Steken
Veel mensen zijn toch een beetje bang voor hommels. Ze kunnen namelijk wel steken. Eigenlijk steken alleen de vrouwtjes. Mannetjes hebben namelijk geen angel. De steek van een hommel is pijnlijk, maar zeker niet gevaarlijk, tenzij je er allergisch voor bent. De angel van een hommel blijft niet achter na een steek. Dat is wel het geval bij een bij. Een hommel gaat na een steek niet dood en kan de angel dus meerdere keren gebruiken, net zoals wespen. Hommels steken alleen als ze zich bedreigd voelen of in het nauw gedreven worden. Normaal gesproken zijn hommels helemaal geen agressieve dieren. Hommels die zich aangevallen voelen laten vaak een verdedigingshouding zien. Ze liggen dan op hun zij of op hun rug met de poten en angel uitgestoken.Het zicht van de hommel
Hommels en bijen zien kleuren anders dan wij mensen. Ze zien bijvoorbeeld geen rode kleuren. Ze zien wel het UV-licht. Veel bloemen bevatten honingmerken. Deze honingmerken weerkaatsen UV-licht, waardoor deze makkelijk worden waargenomen door de hommels.Leefwijze
Hommels leven van stuifmeel en nectar, net als bijen. Het suikerrijke nectar is de energiebron voor de hommel. Hommels kunnen wel twee uur lang stuifmeel verzamelen, tot wel 60% van hun lichaamsgewicht. Hommels worden tegenwoordig ook veel gekweekt voor bestuiving. Ze bestuiven onder andere tomaten, paprika's, meloenen, aardbeien en frambozen.De meeste hommels leven in een kolonie met een koningin. Elk jaar sterft de kolonie. Alleen de bevruchte jonge koninginnen blijven in leven. Vaak sterven hommels ook door parasieten. Er zijn ook een aantal hommelsoorten die een eenzaam bestaan leiden zonder kolonie.
Hommels worden niet oud. Werksters leven slechts drie tot zeven weken. De koningin wordt meestal een jaar.
Wist je dat hommels 3 meter per seconde kunnen vliegen en hun vleugels 130 keer per seconde op en neer slaan? En dat ze 60 kilometer per dag kunnen afleggen?