Informatie over knaagdieren

Bijna iedereen heeft wel eens met knaagdieren te maken of te maken gehad. Zo heeft je broertje een hamster als huisdier, je zag je zusje vanochtend een eekhoorn in de tuin en klaagt je moeder weer eens over muizenkeutels op zolder. Wat kenmerkt de knaagdieren eigenlijk en welke dieren vallen er precies onder?

Algemene informatie over knaagdieren

De orde der knaagdieren, zoals het in de biologie genoemd wordt, omvat meer dan 1500 soorten. Het is daarmee ook de grootste orde van de zoogdieren. Knaagdieren komen overal ter wereld voor, waarvan ruim veertig in Europa. Ze hebben heel verschillende leefwijzen ontwikkeld, omdat de (beschikbare) woongebieden soms sterk verschilden. Zo zijn de meeste knaagdieren herbivoor, maar er zijn ook omnivoren en insectenetende soorten. Het gebit van een knaagdier kenmerkt de orde waartoe ze behoren. Ze hebben vier snijtanden: twee in de boven- en twee in de onderkaak. Deze tanden groeien heel hun leven door. Door te knagen worden deze tanden afgeslepen en scherp gehouden (hier komt de naam 'knaagdieren' dus vandaan).

Je denkt bij de dieren die in deze orde horen vooral aan kleine beestjes zoals muizen en hamsters, maar het grootste knaagdier, de capibara, kan wel tachtig kilo wegen. Knaagdieren kunnen alleen of in grote groepen leven; De naakte molrat leeft bijvoorbeeld in groepen van meer dan honderd dieren. Ook houden sommige dieren in deze orde een winterslaap, terwijl anderen juist een voedselvoorraad aanleggen en weer anderen naar warmere oorden trekken. Een grote overeenkomst tussen de soorten is dat vrijwel alle knaagdieren nachtdieren zijn. Hazen en konijnen zijn, in tegenstelling tot wat veel mensen denken, geen knaagdieren. Ze hebben namelijk twee snijtanden meer dan knaagdieren.

Welke families onder de knaagdieren vallen

Hieronder is een lijst weergegeven waarin te zien staat welke families de orde der knaagdieren omvat. Ook zijn er voorbeelden te zien welke soorten eronder die familie vallen.

Eekhoorns

• Rode eekhoorn
• Grijze eekhoorn
• Vliegende eekhoorn

Slaapmuizen

• Eikelmuis
• Hazelmuis
• Relmuis

De volgende namen behoren tot dezelfde familie:

Hamsters

• Hamsters en verwanten

Blindmuizen

• Oostelijke blindmuis

Woelmuizen

• Aardmuis
• Rosse woelmuis
• Woelrat
• Muskusrat
• Boslemming

Ratten en muizen

• Bruine rat / rioolrat
• Zwarte rat / huisrat
• Bosmuis
• Dwergmuis
• Huismuis
• Brandmuis
• Grote bosmuis
• Rotsmuis

Nog wat voorbeelden van knaagdieren:

• Alpenmarmot
• Stekelvarken
• Europese bever
• Beverrat