De Ierse Wolfshond: het grootste hondenras ter wereld

De Ierse Wolfshond is een grote, ruwharige, krachtige hond en hij behoort tot de rasgroep van de windhonden. Het is een erg oud ras dat vroeger werd gebruikt om kuddes tegen wolven te beschermen. Hij behoort tot de grootste hondenrassen ter wereld. Deze hond heeft een zacht karakter, is prettig in omgang en past goed in een gezin met kinderen. Hij is gemakkelijk op te voeden en is pas op een leeftijd van drie jaar volwassen. Verder is hij is niet graag lang alleen en heeft graag zijn gezinsleden om zich heen

Geschiedenis

Het is niet helemaal duidelijk waar de Ierse Wolfshond oorspronkelijk vandaan komt. De Kelten hebben een Greyhound gefokt die in de 17e eeuw onder andere in Scandinavië, Engeland en Spanje terecht zijn gekomen als zeer gewaardeerde hond. Voorouders van dit ras zijn bekend onder de namen Irish Dog, Big Dog of Ireland en Big Wolfhunting Greyhound. Vermoedelijk hebben de Kelten deze hond meegebracht vanuit Griekenland en Cyprus naar Ierland. Het zijn allemaal grote, krachtige en ruwharige honden. Ze werden ingezet om kuddes te beschermen tegen wolven. Na de 17e eeuw was de komst van het geweer tijdens de jacht en het uitsterven van wolven een reden dat deze hond minder populair werd. Gelukkig is deze windhond niet verloren gegaan en werd er in 1885 een club gesticht voor dit ras.

Uiterlijk

Zoals geldt voor windhonden, moeten ze niet te massief zijn. De schouderhoogte bij een reu ligt tussen de 79 en 81 cm en voor de teef is dit tussen de 71 en 74 cm. Er zijn ook honden die daar ver boven uit komen. Door deze schouderhoogte, behoort hij tot het grootste hondenras ter wereld. De reu heeft een minimaal gewicht van 54,5 kilo en de teef is dit 40,5 kilo. Er zijn ook honden van 70 kilo. Het is een krachtige hond, erg gespierd maar toch sierlijk van bouw. Zijn rug is lang en zijn buik is goed opgetrokken. Hij draagt zijn hoofd en hals hoog en aan het einde van zijn lichaam draagt hij zijn lange staart in een opwaartse lijn met een bocht aan het einde. Zijn snuit is lang en wat spits en hij heeft donkere ogen. Zijn gang is makkelijk en levendig. De vacht is ruw en draadachtig boven de ogen en op de onderkaak. De erkende kleuren zijn: grijs, gestroomd, rood, zwart, effen wit, reekleurig en elke andere kleur die bij de Deerhound voorkomt.

Karakter

Ook al is het een hele grote imposante verschijning, hij heeft een lief en zacht karakter. Neem geen Ierse Wolfshond als verdedigingshond of gevechtshond, omdat hij dan een gevaar kan vormen. Het is een intelligente hond die van gezelligheid houdt en graag in de omgeving is van zijn gezin. Hij past prima in een gezin met kinderen en hij raakt erg aan zijn baas gehecht. Laat hem niet alleen met kleine kinderen omdat hij door zijn omvang gemakkelijk een kind omver kan lopen. Het is een uitermate geschikte huishond, als hij maar niet te vaak te lang alleen wordt opgesloten. Als kennelhond is hij ongeschikt.

Opvoeding

De Ierse Wolfshond is een hond die gemakkelijk op te voeden is. Hij blijft lang pup en is pas op een leeftijd van 3 jaar volwassen. Leer hem van jongs af aan om niet te trekken aan de riem, omdat hij als hij groot is te sterk kan zijn om te kunnen houden. Het is een gehoorzame hond en zal zonder problemen doen wat er van hem wordt verwacht. Hij heeft een consequente opvoeding nodig, met zachte hand. Harde bevelen zijn niet nodig, daarmee bereik je niet het gewenste resultaat. Wat prettig is dat ze niet veel blaffen. Hij kan goed samen met andere honden en katten, mits hij goed gesocialiseerd is.

Verzorging

De vacht moet regelmatig worden geborsteld. Meestal is het voldoende om de Ierse Wolfshond 2 keer per jaar te laten trimmen. Bij sommige honden is het vaker nodig. Tijdens het trimmen worden de losse haren met de hand weggeplukt en het haar onder de poten en wordt weggeknipt omdat hij er anders last van kan krijgen. Ook worden de benen en oren getrimd. De staart mag wat langer behaard blijven, maar kan ook bijgetrimd worden. De vacht onderaan de poten wordt mooi rond geknipt. Zijn kop wordt heel kort getrimd waarbij een kuif is toegestaan.

Gezondheid

De gemiddelde leeftijd voor dit ras is 7 jaar. Over het algemeen wordt aangenomen dat hoe groter de hond is, hoe minder oud hij zal worden. Verder komen de volgende gezondheidsklachten voor bij dit ras: (bot)kanker, hartaandoeningen zoals hartritmestoornissen, maagtorsie, heupdysplasie en levershunt. Een levershunt wordt gezien bij puppy's, waarbij een bepaald bloedvat na de geboorte niet wordt afgesloten waardoor het lichaam zichzelf vergiftigt. Het is verstandig om een dierenarts te zoeken die ervaring heeft met dit ras en de hond jaarlijks te laten onderzoeken aan zijn hart.

Overige informatie

Wil je deze schitterende hond als gezinslid aanschaffen, zorg er dan goed voor dat je van te voren geïnformeerd bent. Zorg dat je voldoende tijd aan deze hond kunt besteden omdat hij graag aandacht wil van zijn baasje. Het is een grote hond die overal goed bij kan, dus ook op het aanrecht of tafel. Laat je informeren door een fokker of rasvereniging over de voor- en nadelen.