De snelste dieren op aarde

De snelheid van een dier heeft vaak invloed op de overlevingskansen van het dier. Hierdoor zijn bepaalde soorten zeer lenig of geheel gestroomlijnd. Dit zorgt ervoor dat er weinig energie verloren gaat vanwege de weerstand van lucht of water. Het starten van een sprint kost namelijk een grote hoeveelheid energie. De vogels, vissen en landdieren hebben allemaal hun eigen oplossing gevonden om slim om te gaan met de natuurwetten. Wanneer een diersoort geheel gebouwd is om te kunnen rennen kan dit soms echter nadelen opleveren.

De snelste dieren op aarde

• Snelheid en evolutie
• De snelste vogel
• Het snelste zoogdier
• De snelste vis

Snelheid en evolutie

De snelheid van bepaalde diersoorten zorgt ervoor dat ze in de natuur kunnen overleven. Voor zowel prooidieren als roofdieren heeft snelheid een voordeel. Hierdoor kunnen zij de kans op een maaltijd vergroten of juist vermijden dat ze zelf ten prooi vallen aan een roofdier.

Energie

Het behouden van een hoge snelheid vergt echter veel energie. Hierdoor kunnen sommige diersoorten slechts voor een kort moment hun snelheid behouden. Snelle dieren zijn in de meeste gevallen atletisch gebouwd. Hiernaast komt het vaak voor dat zij gestroomlijnd zijn om zoveel mogelijk weerstand van de omgeving te voorkomen. Dit zorgt ervoor dat ze meestal minder energie hoeven te verbranden dan andere diersoorten om dezelfde snelheid te kunnen behalen.

De snelste vogel

De slechtvalk is de snelste vogel ter wereld. Onderzoekers denken dat hij een snelheid van minstens tweehonderd kilometer per uur kan bereiken. Deze enorme snelheid behaalt hij tijdens het nemen van een duikvlucht. Het is echter moeilijk om de exacte snelheid te kunnen bepalen. Dit heeft namelijk te maken met een aantal factoren zoals de betrouwbaarheid van de meetmethode en de windsnelheid. Deze enorme snelheid hebben ze nodig om op jacht te gaan naar andere vogelsoorten. Hij vangt namelijk zijn prooi in de lucht. Door zijn snelheid heeft hij de mogelijkheid om elke willekeurige vogelsoort met zijn snelheid te kunnen overtreffen.

Leefgebied

De slechtvalk komt overal op de wereld voor behalve rondom Antarctica. Deze vogel komt zelfs in stedelijke gebieden voor waar hij gebouwen en andere menselijke constructies gebruikt om hier een nest te bouwen. Hij bouwt zijn nest meestal op een veilige hoogte. De broedperiode is in maart en april. Wanneer de vogel in de stad te vinden is gaat hij meestal op jacht naar duiven. Duiven komen hier namelijk in grote getale voor. Onderzoekers schatten dat de populatie in totaal meer dan een miljoen exemplaren groot is.

Het snelste zoogdier

Het snelste zoogdier is de cheetah. De katachtige komt in meerdere landen in Afrika voor. Hiernaast is dit behendige roofdier in Iran te vinden. Hij behoort tot de jachtluipaarden en kan een snelheid behalen van 104,4 kilometer per uur. Deze snelheid kan hij echter niet voor een lange periode aanhouden. De cheetah is lichter gebouwd dan andere soorten jachtluipaarden zodat hij razendsnel kan accelereren. Het nadeel van zijn lage gewicht is dat hij een gevecht met overige roofdieren meestal verliest. Een cheetah die zijn snelheid niet kan behalen valt namelijk eenvoudig ten prooi aan andere roofdieren.

Ernstige bedreiging

De cheetah staat bekend als een bedreigde diersoort. Dit wordt grotendeels veroorzaakt doordat zijn leefgebied steeds meer verdwijnt. Hij komt namelijk regelmatig in aanraking met boeren. Het vee en landbouwgrond wordt meestal beschermd door middel van valstrikken. Hiernaast komt het voor dat er op het roofdier gejaagd wordt. Dit kan door boeren gebeuren of stropers die zijn huid willen verkopen. Biologen hebben ontdekt dat het dier al eerder bijna was uitgestorven. Aan de hand van zijn genetische samenstelling heeft men dit kunnen vaststellen. Wanneer een soort op deze manier bijna uitsterft wordt het "een bottleneck" genoemd.

De snelste vis

De zeilvis heeft een gestroomlijnd lichaam waardoor hij enorme snelheden kan behalen. Hij is te herkennen aan het grote zeil dat zich op zijn rug bevindt. De Griekse wetenschappelijke benaming voor deze vis is 'Istiophorus platypterus'. 'Istios' betekent namelijk "zeil" en 'pherein' betekent "dragen". Tevens heeft hij een scherpe lange snuit waarmee hij als een pijl door het water schiet. De snelste metingen laten zien dat hij met meer dan 110 kilometer per uur uit het water kan schieten. Ondanks dat hij meer dan drie meter lang kan worden en zo'n 100 kilo kan wegen lijkt hij hiermee de natuurwetten te tarten. Zeilvissen zijn meestal ver op te zee te vinden waar hij nabij het wateroppervlakte op jacht gaat naar kleine vissen en andere zeedieren. Hij heeft een voorkeur voor een warme watertemperatuur en is hierdoor grotendeels in het gebied rondom de evenaar te vinden.