Bongo, voormalig gorillaleider in Apenheul

Tot 14 augustus 2005 was de zilverrug gorilla Bongo de onbetwiste leider van de gorillagroep van de Apenheul. Als een jonge gorilla van ongeveer 2 jaar kwam hij naar dit park. Toen hij op 33 jarige leeftijd onverwacht overleed, had hij een aardige stamboom achtergelaten. Hij had vele kinderen, kleinkinderen en inmiddels ook achterkleinkinderen.

Algemeen

Bongo was een zilverrug gorilla die is geboren in de vrije natuur. Hij is, waarschijnlijk als aapje van net 1 jaar, in 1973 gevangen. Al op 29 november 1974 werd zijn nieuwe huisvesting het gorilla-eiland van de dierentuin van de Apenheul in Apeldoorn.

Meer dan 10.000.000 toeristen zijn naar de Apenheul geweest om Bongo te kunnen zien. Samen met een slingeraap leefde Bongo 31 jaar in de Apenheul.

Bongo

Bongo werd al gauw een begrip onder de gorilla liefhebbers, hij was (zeker op volwassen leeftijd) een imponerende grote gorilla die flink op zijn borst kon roffelen. Hij woog ongeveer 200 kg, het gewicht dat een volwassen mannetje kan bereiken. Hij was de onbetwiste leider van de groep, die al op 6 jarige leeftijd zijn eerste kind verwekte bij Mouila.

Wanneer één van de apen uit zijn groep zich niet gedroeg, werden ze zonder pardon uit de groep gezet door Bongo. Zijn 15 jarige zoon Makula werd overgeplaatst naar GaiaPark in Kerkrade, omdat hij de vrouwtjes teveel pestte.

Bongo heeft zich als het ware onsterfelijk gemaakt, en het fokprogramma eer aan gedaan. Hij is vader van 27 kinderen, opa van 20 kleinkinderen en overgrootvader van 3 achterkleinkinderen.

Helaas overleed Bongo, op de veel te jonge leeftijd van 33 jaar, op 14 augustus 2005 aan de gevolgen van een streptokok bacterie, na maar 1,5 dag ziek te zijn geweest. Een gorilla in gevangenschap kan wel 45 jaar oud worden, al halen veel mannelijke leiders deze leeftijd niet.

Enkele van de nakomelingen van Bongo

Nagedachtenis

Ter herinnering aan Bongo is in de Apenheul een deel van het park naar hem vernoemd, namelijk “Bongo Bonde”, dit betekend "De vallei van Bongo".

Opvolging

Het zag er enige tijd uit dat Uzuri Bongo als leider wilde gaan opvolgen. De Apenheul heeft hier op ingegrepen en Uzuri overgeplaatst naar Safaripark Beekse Bergen, alleen maar omdat Uzuri als gorillaleider van Apenheul zou leiden tot teveel inteelt.

Sinds eind 2006 is Jambo de opvolger van Bongo, een gorilla van 13 jaar, afkomstig uit de dierentuin van Krefeld. Ook hij is onderdeel van het fokprogramma om de diersoort in stand te houden. De jonge gorilla doet het goed, inmiddels is Mandji bevallen van zijn eerste kind, en zijn Kisawa en Lobo weer in verwachting.

Tevens zijn ook de andere 4 mannelijke nakomelingen van Bongo overgeplaatst naar Safaripark Beekse Bergen. Bibi heeft een nieuw onderkomen gevonden in de Berliner Zoo.

Bongo en de EU regels

Volgens de EU regels is het verboden om een overleden aap te begraven op eigen terrein. Dit is ook de reden dat Bongo is opgegraven uit de grond van het gorilla eiland en alsnog is gecremeerd. Zijn as is daarna over het eiland uitgestrooid.