Het leven van de krokodil

De krokodil is een makkelijk te herkennen dier. Hij heeft een bek vol scherpe tanden en een lange staat. Het is een vleesetend reptiel. Niet alle krokodillen zijn gelijk, er bestaan wel 22 verschillende soorten!!

Verschillende soorten

De krokodillen zijn te verdelen in drie verschillende soorten dieren, namelijk de alligators, de echte krokodillen en de gaviaal. Er zijn 7 verschillende alligators. Het verschil tussen een alligator en een krokodil, waar 14 verschillende soorten van zijn, zit hem onder andere in de tanden. Als ze hun bek gesloten hebben zie je bij de alligators geen vierde tand in de onderkaak, terwijl deze bij de krokodil wel te zien is.
Van de gaviaal is er maar 1 soort. Hij heeft een hele lange, smalle snuit, waar bij de mannetjes aan de punt een knobbel op zit.

Het leven van een krokodil

Leefgebied
Krokodillen komen voor in alle warme gebieden waar veel water voorkomt. De alligators leven vooral in de Verenigde Staten, Midden- en Zuid-Amerika en China. De gaviaal woont alleen in de buurt van India.

Eten
Het eten van de krokodil bestaat uit vlees. Hij jaagt op dieren en eet elk dier dat hij te pakken kan krijgen, meestal vis, vogels en andere reptielen. Hij zwemt meestal stilletjes naar de drinkplaats van een dier. Door zijn groene kleur valt hij bijna niet op. Hij grijpt het drinkende dier met zijn tanden en sleurt het het water in, zodat het verdrinkt. Krokodillen vallen mensen alleen aan als ze een krokodil bedreigen.

Leven
Krokodillen leven in hun eentje. Ze liggen het grootste deel van de tijd op de oever te zonnen, zo blijven ze lekker warm. Pas in de avond gaan ze op jacht.
De krokodil heeft de beste hersenen van alle reptielen. Hij is slim. Hij leert van dingen die hij meemaakt. Sommige krokodillen kunnen wel 100 tot 200 jaar worden!!

Jonge krokodilletjes
Af en toe komen een mannetjes- en een vrouwtjeskrokodil bij elkaar en paren met elkaar. Daarna gaan ze ieder weer hun eigen weg. Twee maanden later legt het vrouwtje een aantal eieren, in een nest aan de oever. De hoeveelheid eieren ligt tussen de 5 en de 90, afhankelijk van het soort krokodil. De eieren zien er een beetje hetzelfde uit als kippen- of ganzeneieren.

Het duurt bijna 3 maanden voor de eieren uitkomen. De jongen zijn eerst nog heel klein, maar ze groeien snel. In hun eerste levensjaren groeien ze wel 30 centimeter per jaar. Er zijn maar weinig jonge krokodilletjes die overleven. Allereerst is er de kans dat de eieren opgegeten worden. Als ze eenmaal geboren zijn zijn de kleintjes niet veilig op de oever of in het water, roofdieren en roofvissen eten hen namelijk op. De moeder neemt haar kleintjes in haar bek als ze gaat zwemmen en beschermt ze zo zo goed mogelijk.

Vijanden van de krokodil
Volwassen krokodillen hebben bijna geen vijanden. Alleen de mens is hun vijand. We maken het gebied van de krokodillen kapot en sommige mensen maken jacht op de krokodil om hun vlees en huid. Van de huid worden bijvoorbeeld dure laarzen, tassen of riemen gemaakt. Dit is ook één van de redenen dat het niet zo goed gaat met sommige krokodillensoorten.