Haarballen voorkomen en verwijderen

Katten brengen vele uren per dag door met het schoonlikken van hun vacht. De dode haren worden ingeslikt en vormen een onverteerbare massa in het spijsverteringskanaal. In het ideale geval worden deze haarballen via de stoelgang afgevoerd. Bij vele katten zorgen ze echter voor misselijkheid en braken. Ze kunnen zelfs gevaarlijk zijn omdat te grote haarballen de darmtransit blokkeren.

Heeft uw kat haarballen?

Een haarbal is over het algemeen gemakkelijk te herkennen. Het is een sigaarvormige massa die in niets lijkt op het normale braaksel van uw kat.

Vele mensen denken dat katten alleen overgeven als er haarballen zijn. Dit is niet het geval. Als uw kat haar eten enkele minuten later weer uitbraakt, dan wil dit zeggen dat ze te snel eet en niet genoeg tijd neemt om te kauwen. Een balletje plaatsen in het eetbakje is vaak al voldoende om de kat trager te laten eten en het probleem op te lossen.

Overgeven is echter niet de enige aanwijzing dat er haarballen zijn. Vaak blijft de haarmassa in het spijsverteringskanaal achter waar ze de normale transit blokkeert.

Dit probleem kunt u herkennen aan:

• Constipatie
• Harde stoelgang met daarin haren
• Droge, stugge vacht
• Vaak droog hoesten en kuchen, vooral na de maaltijden
• Weinig interesse in voedsel
• Depressie en lusteloosheid

Haarballen voorkomen

Borstelen

Regelmatig borstelen of kammen is een must, minimum één keer per week voor kortharige katten en dagelijks voor langharige katten en tijdens de ruiperiode. De haren die u met de borstel verwijdert, worden immers niet door uw kat ingeslikt en kunnen dus ook geen schade aanrichten.

Voeding tegen haarballen

Als uw kat gemakkelijk haarballen vormt, doet u er goed aan zijn dieet aan te passen. De meeste merken maken tegenwoordig speciale droogvoeding met hierin extra vezels en andere bestanddelen om haarballen te voorkomen en te verwijderen (Intense Hairball van Royal Canin, Hairball Control van Hill’s Science Plan). Als uw kat weinig last heeft van haarballen en constipatie, volstaat het om slechts af en toe zulke maaltijd te geven.

Tonijn

Vervang de normale maaltijd van uw kat minimum twee keer per week door een beetje tonijn. De gezonde vetzuren in de vis houden de vacht in goede conditie zodat uw huisdier minder haren zal verliezen en inslikken. Bovendien zorgt de olie in de vis voor een betere darmtransit zodat vastzittende haren beter afgevoerd kunnen worden.

Controleer altijd of er geen zout in de vis zit (dit kan het leven van uw kat met vele jaren verkorten). Ook dierenvoeding uit de supermarkt kunt u beter vermijden omdat die vaak te rijk en dus ongezond is voor uw kat. In de dierenspeciaalzaak hebt u een grote keuze aan natuurvis. Shiny Cat van Gimpet heeft zelfs een variëteit tonijn waar malt aan is toegevoegd (malt is ideaal om de spijsvertering te bevorderen en haarballen te verwijderen).

Kattegras

Geef uw kat geregeld een beetje kattegras ter beschikking (te koop bij de meeste bloemenwinkels en dierenspeciaalzaken). De ingeslikte grassprieten rollen zich rondom het haar zodat dit gemakkelijk geëvacueerd kan worden. De vezels zijn bovendien goed voor de vertering.

Haarballen verwijderen

Hoe meer uw kat last van haarballen heeft, hoe meer oplossingen u met elkaar moet combineren om een goed resultaat te behalen. Vaak is één middel op zich niet voldoende om poeslief van hardnekkige haarballen te verlossen.

Uw kat geregeld borstelen en een aangepaste voeding geven (zie boven), moeten een basis blijven waar u niet van mag afwijken. Vervolgens kunt u telkens één van de volgende remedies toevoegen totdat uw huisdier genezen is.

Vezels

Zorg dat uw kat genoeg vezels binnenkrijgt. Dit kunt u doen door bijvoorbeeld een beetje pompoen onder het eten te mengen (ideaal bij constipatie en diarree). Bij Almo Nature vindt u kant-en-klare maaltijden voor uw kat waarin pompoen verwerkt zit.

Pasta

Zowel in de dierenspeciaalzaak als in de apotheek vindt u een groot assortiment producten tegen haarballen. Deze producten doen zich vaak voor in de vorm van een pasta die u onder het eten mengt of op de poot van het dier smeert (de zindelijke kat zal dit onmiddellijk oplikken om zijn poot proper te houden).

Het is aangeraden deze middelen niet te lang te gebruiken. Een groot deel bevat minerale oliën die bij veelvuldig gebruik het lichaam van vitamine A beroven. Door uw kat geregeld pompoen te geven (een goede bron van vitamine A) wordt dit grotendeels gecompenseerd.

Paraffine

Als uw huisdier geconstipeerd is of een te harde stoelgang heeft, kunt u af en toe enkele druppels paraffine onder zijn eten mengen om de ingewanden te smeren en de stoelgang malser te maken. Dit is vooral aangewezen bij te grote haarballen die de darmtransit blokkeren. Een te grote hoeveelheid paraffine zorgt voor diarree en krampen. Bij langdurig gebruik werkt paraffine darmluiheid in de hand.

Hetzelfde effect wordt bereikt door enkele keren per week boter onder het eten te mengen. Het gebruik van boter is echter af te raden omdat het zwaarlijvigheid en allerlei nare ziektes (hartkwalen, diabetes) veroorzaakt.

Ontwormen

Als uw kat haarballen heeft, is het belangrijk hem twee keer per jaar te ontwormen. De aanwezigheid van wormen én haarballen in het spijsverteringskanaal is immers de beste manier om de ingewanden van uw kat te blokkeren.