De domste vogel ter wereld: de kakapo

De kakapo is een vogel uit Nieuw-Zeeland en je kunt hem gerust dom noemen. Hij is niet alleen te lomp om te vliegen, hij wandelt ook naar vijanden toe in plaats ervan weg te vluchten. Vroeger kwamen deze vogels in groten getale voor, maar door de zeer vreemde eetgewoonten van deze bizarre vogel stierf de kakapo bijna uit. Er werd echter een reddingsplan voor dit dier op poten gezet zodat er nu toch weer meer dan 120 van deze soort rondlopen.

Populatie in balans

Kakapo is een woord in het Maori en kun je vertalen als stinkende scharrelpapegaai. Het dier kwam vroeger in groten getale voor in Nieuw-Zeeland. Het had geen enkele natuurlijke vijand waardoor er heel weinig diertjes stierven. Daarbij kwam nog dat deze vogel tot 90 jaar oud kon worden. Op die manier dreigde er een overbevolking van deze papegaai-achtige. Toch vond de natuur zelf iets op dit fenomeen. De kakapo leeft vooral van een soort bes die maar om de vier jaar voorkomt waardoor er weinig voedsel voorhanden is. Daarnaast heeft het vrouwtje ook helemaal geen drang tot seks. Ze paart slechts om de twee jaar een keer waardoor er heel weinig nieuwe vogels worden geboren.

Met uitsterven bedreigd

De populatie van de kakapo bleef lange tijd stabiel, maar daar brachten de kolonisten verandering in. Door hun komst kregen deze vogels toch vijanden zoals de hond, kat, rat en hermelijn. De kakapo was daarop niet voorzien en het aantal vogels van deze soort slonk dan ook drastisch. In 1995 bereikte de kakapopopulatie een dieptepunt. Er waren nog slechts een vijftigtal dieren te vinden in heel Nieuw-Zeeland. De vogels werden dus met uitsterven bedreigd.

Reddingsprogramma

De Nieuw-Zeelanders vonden dat ze de kakapo moesten redden en startten meteen een kweekprogramma op. Dit werd uiteindelijk de redding van deze vreemde vogel. Meer dan vijftien jaar later zijn er opnieuw meer dan 120 dieren. De kakapo wordt nu nog altijd beschermd zodat het aantal de komende jaren wellicht nog zal stijgen.

Bizarre, lompe vogel

De kakapo is een vogel, maar kan helemaal niet vliegen. Het dier weegt ongeveer 4,5 kilogram en hun vleugels kunnen dit gewicht helemaal niet dragen. Deze vogel beseft dit echter niet altijd. Soms stijgt de vogel op waardoor het steevast terug op zijn bek belandt. Je kunt ze dus gerust als dom omschrijven. Daarnaast lopen ze ook niet weg van een vijand. Ze denken dat hun kleuren zodanig camoufleren dat ze door andere dieren niet gezien worden. Verkeerd gedacht dus!

Identiteitskaart

• Rijk: dieren
• Stam: chordadieren
• Klasse: vogels
• Orde: papegaai-achtigen
• Officiële naam: strigops habroptila