Yellowstone National Park

Waar vind je meer dan driehonderd geisers en warmwaterbronnen? Zie je diepe kloven, hoge bergen, modderpoelen en rivierdalen? En waar zijn de beren, bizons en coyotes de baas? Welkom in Yellowstone National Park! Yellowstone Park is eigenlijk één grote vulkaan. Maar ga je op zoek naar een vulkaan zoals jij en ik die kennen, dan rijd je er zo aan voorbij. Want Yellowstone is niet zo'n mooie ronde berg, met bovenin een krater. Het is een natuurgebied groter dan de provincie Utrecht, vol wilde dieren en schitterende natuur. Het gat dat normaal gesproken hoog bovenin de vulkaan zit, bestaat ook in Yellowstone. Maar dan wel in de grond. De laatste uitbarsting was 640.000 jaar geleden. Een groot stuk van het park is toen als een pudding in elkaar gezakt.

Uitbarstingen

We weten dat er eerder nog twee uitbarstingen zijn geweest. Twee miljoen jaar en ruim één miljoen jaar geleden. Als je dan met een rekensom gaat voorspellen wanneer de volgende uitbarsting ongeveer moet zijn... Inderdaad: nu! Gelukkig gaan rekensommetjes bij vulkanen niet altijd op. Miljoenen toeristen maken zich dan ook geen zorgen. Ze komen uit de hele wereld om het natuurgebied vanuit de auto, de caravan, fietsend of lopend te bekijken. Natuurlijk hopen ze een zwarte beer of een grizzlybeer te zien. Of één van die andere dieren die je alleen van de dierentuin kent.

Bijzonder

Twee plekjes in Yellowstone zijn wel heel bijzonder. De eerste is Old Faithful (de oude betrouwbare). Dat is een geiser: een natuurlijke fontein die op vaste tijden begint te spuiten. Het warme water schiet tientallen meters hoog uit de grond! Als je de show net hebt gemist, dan moet je tussen de veertig en 126 minuten wachten. Dan spuit hij opnieuw. Het tweede plekje dat je móet bezoeken zijn de Mammoet warmwaterbronnen. Hier vind je altijd warm stromend water. Het ruikt wel een beetje vreemd: naar afgestreken lucifers (zwavel). Dat komt omdat de aardkorst onder het park heel dun is. Direct onder het park borrelt de vulkaan nog steeds. Die warmt het hele park op. Zorg wel dat je weg bent, voordat hij uitbarst...

Berenland

Als je ooit naar Yellowstone gaat, knoop dan goed in je oren dat je 'berenland. betreedt. Er gelden speciale regels. Je mag bijvoorbeeld niet binnen dertig meter van een beer komen en voedsel moet je goed opbergen. Beren hebben superscherpe neuzen. Ze ruiken van heel ver waar een lekker hapje te halen is. Laat dus nooit broodjes, drinken of zelfs tandpasta open in je tent of auto liggen. Voor je het weet heb je onverwacht bezoek met heel scherpe tanden!

Wist je dat

• Yellowstone in 1872 beschermd natuurgebied werd en daarmee het eerste 'nationale park van de wereld?
• je meer dan een week nodig hebt om alleen al de hoofdwegen in het park allemaal af te fietsen?
• je gewoon kan kamperen in Yellowstone? Tenminste, als je niet bang bent voor wilde dieren!
• beren zelfs de kofferbak van een auto openbreken als ze daar een lekkere boterham ruiken?

Andere prachtige plekken in Amerika:

• Everglades
• Grand Canyon
• Death Valley
• Niagara falls
• Rocky Mountains