Parasieten bij mensen
Parasieten zijn levende wezen die zichzelf in leven houden ten koste van andere organismen (de gastheer). Parasieten komen voor op bijna alle organismen: mensen, dieren en planten. Sommige parasieten zorgen er voor dat de gastheer ten ondergaat, anderen neem alleen kleine hoeveelheden van wat ze nodig hebben. In dit artikel bespreek ik vier parasieten die op mensen voorkomen: luizen, vlooien, bedwantsen en teken.Luizen
Luizen zijn kleine parasieten. Ze zijn ongeveer 3 millimeter lang en hebben een bruinachtige kleur. Ze hebben drie klauwen aan de voorkant van hun lichaam, hiermee kunnen ze zich gemakkelijk voortbewegen. Bij de mens komt de luis het meeste voor als hoofdluis of als schaamluis. De hoofdluis leeft tussen de haren op het hoofd waar zij zich voedt met het bloed dat zich onder de hoofdhuid bevindt. Dit bloed verkrijgt de luis door een gaatje te prikken in de hoofdhuid met haar steeksnuit. Na de steek brengt de luis wat speeksel naar binnen, waardoor het bloed niet direct stolt. De luis kan zo blijven drinken. Dit speeksel kan een allergische reactie veroorzaken, waardoor de gastheer jeuk krijgt. Wanneer er meerder luizen op het hoofd aanwezig zijn, zal de luis zich voortplanten. Dit proces gaat ontzettend snel, de luis legt haar eieren (neten) namelijk zeer snel achter elkaar. Ze kan er per dag ongeveer 10 leggen. Tijdens haar hele leven kan het aantal neten oplopen tot 100.De eitjes worden vastgeplakt aan het haar, net iets boven de hoofdhuid.
De schaamluis bevindt zich niet op het hoofd maar in de schaamstreek. Toch is deze luis ook ontdekt tussen de wimpers, op baarden of op borsthaar. Beide soorten luizen verspreiden zich erg snel. Wanneer er contact is tussen twee mensen, springen de luizen over op de andere persoon. De luis kan ook worden overgedragen door kleding of knuffels die met elkaar in contact staan. Als iemand besmet is met luizen en dit heeft ontdekt, moet men zo spoedig mogelijk overgaan tot behandeling.
Vlooien
Op aarde zijn meer dan tweeduizend verschillende soorten vlooien gesignaleerd. De vlo kan alleen leven op warmbloedige dieren met haren of veren. De Kattenvlo komt in Nederland nog het meeste voor, deze soort vlo kan ook op mensen leven. Verder komt de Mensenvlo nog maar weinig voor in Nederland, in andere landen zoals Afrika is deze vlo echter zeer normaal. Ook Vogelvlooien doen zich wel eens tegoed aan mensenbloed, maar deze soort kan niet lang leven op een mensenlijf. Vlooien zijn kleine wezentjes, ongeveer 3 millimeter groot, die van het bloed van hun gastheer leven. Vlooien verplaatsen zich door gebruik te maken van hun lange achterpoten, hiermee kunnen ze grote sprongen maken. Vlooien steken, net als luizen, de gastheer om bloed op te zuigen. Deze steken kunnen bulten veroorzaken bij de gastheer die erg kunnen jeuken. Deze bulten komen voor over het hele lichaam, wat laat zien dat ook de vlo zich overal schuil houdt.Vlooien leggen zeer kleine eitjes, ze zijn amper voor het menselijk oog waarneembaar. De vlo doet geen moeite om zijn eitjes te bergen, ze worden her en der verspreid gelegd. De kattenvlo kan tijdens haar leven meer dan 1000 eitjes leggen, dat is rond de 50 per dag. Vlooien kunnen erg vervelend zijn voor de mens, maar deze beestje kunnen vaak niet lang in leven blijven op een mensenlijf. De larven van de vlo drinken nog geen bloed en moeten dan ook leven van ander organisch materiaal, zoals de uitwerpselen van volwassen vlooien. Larven vindt men dan ook vaak in dierennesten, deze hebben mensen niet en daarom kunnen deze dieren niet lang handhaven.
