Dierenweetjes - Insecten

Vind een antwoord op al je vragen over insecten. Kunnen mieren zwemmen? Hoeveel insecten bestaan er? Hebben sprinkhanen oren? Zijn lieveheersbeestjes nuttig of schadelijk? Hoe kan je motten bestrijden en verwijderen? Wat is het snelst vliegende insect ter wereld? En waarom is de paardenhorzel gevaarlijk voor paarden?

Kunnen sprinkhanen horen?

Ja. Sprinkhanen hebben ‘oren’ op de schenen van de poten of op het achterlijf. Het gaat om een trillend membraan ter hoogte van de knieën. Daardoor kunnen ze bepaalde trillingen in de bodem waarnemen, zoals naderende voetstappen.

Wat is de grootste vlinder ter wereld?

De atlasvlinder, die uit Azië komt, is ongeveer 30 centimeter lang. De spanwijdte van de vleugels is ook ongeveer 30 centimeter. Je vindt deze vlinder in onder andere India, Maleisië en Indonesië. In India wordt de pop van deze vlinder gebruikt voor het maken van zijde.

Hoeveel bijen werken aan de vervaardiging van een pond honing?

Een pond honing vertegenwoordigt het werk van ongeveer 1000 bijen. De honing wordt vervaardigd op basis van nectar die bijen uit klaver en bloemen halen. De bij slaagt de nectar op in haar honingblaas waar het in contact komt met enzymen die een scheikundig proces in werking zetten waardoor honing ontstaat. Als de bij de nectar in de cellen van de raat plaatst, beginnen andere bijen de nectar verder te bewerken. Wetenschappers proberen al een tijdje zelf honing te maken op basis van suikerwater en bloemennectar. Dit is hen echter nooit gelukt. Elke gram honing die je dus in winkels of op boerderijen vindt, is dus gemaakt door honingbijen.

Welke insecten mogen we levende fossielen noemen?

Kakkerlakken zijn de oudste insecten die nog in leven zijn. De soorten van vandaag zijn bijna identiek aan die van 350 miljoen jaar geleden. Kakkerlakken zijn dus eigenlijk levende fossielen.

Kunnen mieren zwemmen?

Ja. Mieren kunnen grote rivieren oversteken door zich aan elkaar vast te klampen en zo een levende ketting te vormen. De Polyrhachis sokolova, die in de Australische mangroves wonen, leven zelfs in nesten die onder water liggen.

Zijn lieveheersbeestjes nuttig of schadelijk?

Lieveheersbeestjes zijn nuttig omdat ze andere schadelijke insecten eten. Ze zijn vooral gek op schild- en bladluizen die zware schade kunnen aanrichten in tuinen en velden omdat ze de gewassen opeten. Door grote hoeveelheden lieveheersbeestjes te plaatsen, zijn er in sommige velden zo goed als geen bladluizen te vinden. Dat is beter dan het gebruiken van gifstoffen.

Wat is het snelst vliegende insect ter wereld?

De paardenhorzel is het snelst vliegende insect ter wereld. Deze vlieg van de soort gasterophilus intestinalis vliegt met een gemiddelde snelheid van ongeveer 80 kilometer per uur. Bij korte afstanden is haar snelheid zelfs veel hoger. De paardenhorzel staat echter niet bekend om haar snelheid, maar wel om de problemen die ze bij paarden veroorzaakt. Vooral de larven van de paardenhorzel zijn gevaarlijk. Als het paard de kleine gele eitjes van haar voorbenen, schouders of manen likt, komen de larven in het lichaam van het paard terecht. Daar graven ze zich in de tong of het tandvlees in waar ze ongeveer een maand lang blijven. Het kan de maagwand beschadigen en zelfs perforeren wat kan leiden tot een dodelijke buikvliesontsteking.

Hoe snel trillen de vleugels van een hommel in de lucht?

De vleugels van een hommel trillen ongeveer 200 tot 300 maal per seconde. Dat is uitzonderlijk snel. Een kolibrie bijvoorbeeld slaat maar 80 maal per seconde met haar vleugels. Lang kan de hommel haar vleugels echter niet gebruiken. Na enkele dagen al beginnen ze te slijten en na ongeveer een maand zijn de vleugels zo goed als onbruikbaar. De hommel valt dan op grond en gaat half vliegend half kruipend naar haar korf terug om te sterven.

Maken motten gaten in onze kleren?

Nee. Het zijn niet de motten zelf die gaten in onze kleren maken; het zijn hun larven die de stoffen opeten en beschadigen. Om motten te bestrijden en te verwijderen, is een goede hygiëne onontbeerlijk. Kleren en kasten dien je geregeld en grondig te reinigen, want motten zijn dol op vlekken en vet. Aangetaste kleding die je niet mag wassen, kan je in een plastic zak steken en enkele dagen in het vriesvak leggen. Denk ook aan cederhouten blokjes of etherische olie van cederhout ter preventie. Om motten te voorkomen, kan je ook mottenbollen met paradichloorbenzeen in je kleerkast leggen. De bekende mottenbollen met kamfer zijn echter niet meer te koop.

Hoeveel insecten bestaan er?

Er bestaan meer dan 1 miljoen gekende soorten insecten. Wetenschappers denken echter dat we de meeste insecten nooit ontdekt hebben (omdat ze bijvoorbeeld op onbereikbare plaatsen in het regenwoud leven) en dat hun aantal misschien wel tot 10 miljoen kan oplopen. Insecten worden in verschillende groepen ingedeeld, waarvan de groep van de kevers de grootste is (maar liefst 500.000 verschillende soorten). Er is geen enkel land waar geen insecten te vinden zijn; zelfs op de noord- en de zuidpool kan je insecten aantreffen. De meeste soorten vind je op het droge, want er zijn maar weinig insecten die het water verkiezen.