Dalmatiër, een stippeltjeshond

De dalmatiër valt vooral op door zijn karakteristieke, gestippelde vacht. Eigenlijk is hij pas sinds de Disneyfilm '101 Dalmatiers' een echte populaire en geliefde gezinshond geworden. Dit is eigenlijk erg jammer, want mensen realiseerden zich niet wat ze in huis haalden. De dalmatiër is namelijk een hond die meer tijd kost dan menigeen denkt.

Oorsprong

Het ras dalmatiër bestaat al duizenden jaren. De precieze afkomst is niet helemaal duidelijk, maar er zijn afbeeldingen te vinden vanuit de zestiende en achttiende eeuw, van een gevlekte hond die een oude oorlogswagen begeleidde. Volgens oude verhalen komen de voorvaderen van de dalmatiër vanuit Indië en werden ze via Egypte naar het oostelijke middellandse zeegebied geïmporteerd. Vermoedelijk trok de dalmatiër van de Dalmatische kust verder naar Engeland en Frankrijk. In 1792 beschreef en tekende Thomas Bewick de dalmatiër in zijn werken. Hij had het daarbij over de 'Dalmatian' en de 'Coach Dog'. De dalmatiër heeft een enorm uithoudingsvermogen en hij begeleidde dan ook urenlang koetsen. Ze zijn enorm aanhankelijk naar paarden en dat heeft weer met het speciale verleden van het dier te maken. In de negentiende eeuw liep de dalmatiër voor de brandweer uit, die destijds nog door paarden werd voort getrokken. Hij werd ook gebruikt als apporteer- en hoedehond en voor bewaking van paardenstallen. Hij was dus zeer veelzijdig en dat is hij nu nog steeds.

Algemeen

De dalmatiër is een middelgrote, gespierde hond en hij behoort tot de rasgroep lopende honden en zweethonden. De reuen kunnen een schofthoogte bereiken van meer dan 56-61 centimeter. De schofthoogte van teven ligt tussen 54-59 centimeter. Reuen worden 27-32 kg en het gewicht van teven bedraagt 24-29 kg. Deze slanke hond heeft een elegante lichaamsbouw met een bijzonder rechte rug en een lange hals. De kop is lang en de oren hangen. De vacht is kort en wit en kenmerkend voor dit ras zijn natuurlijk de bruine of zwarte vlekken over het hele lichaam. Deze vlekken zijn nog niet zichtbaar bij pasgeboren pups, dat komt pas als ze ongeveer twee weken oud zijn. De dalmatiër behoort tot de rasgroep loop- en zweethonden. De gemiddelde levensverwachting is 10-12 jaar.

Karakter en opvoeding

Dalmatiërs zijn vrolijk, trouw en waakzaam. Hij heeft een vrolijke en ontspannen aard en daardoor is het een makkelijk opvoedbare hond. Hij is zeer aanhankelijk naar zijn mensen, maar terughoudend naar vreemden. Ze passen zich makkelijk aan en zijn daarom ideale gezinshonden. Tegelijk zijn ze ook zeer zelfstandig en ze hebben een sterk karakter. Vooral reuen kunnen wat dominant zijn. Ze zijn echter ook erg gevoelig, ze hebben dan ook een ervaren eigenaar nodig, die deze honden liefdevol, met beloningen, maar ook consequent op kunnen voeden. De dalmatiër heeft veel beweging en uitdaging nodig. Hij heeft een aangeboren nieuwsgierigheid en hij leert graag, dus hij is ontzettend geschikt voor hondensport en begeleider van zijn mensen als die actief buiten zijn.

Beweging

Sinds de Walt Disney film '101 Dalmatiërs' is dit ras erg bekend en geliefd geworden. Een dalmatiër is echter niet alleen een knuffelhond, die lief en trouw is, maar hij is ook ontzettend beweeglijk en actief. Deze honden werden op uithoudingsvermogen gefokt en ze liepen urenlang naast de koets, zodat die niet zo makkelijk overvallen kon worden. De dalmatiër heeft dan ook minstens twee uur beweging per dag nodig en dan moet er actief met hem gespeeld en getraind worden. De dalmatiër is snel en volhardend en hij houdt van alle vormen van beweging, bijvoorbeeld naast de fiets of paard, apporteren of zwemmen. Ook spelen is een gewaardeerde bezigheid. Een dalmatiër is geen hond om steeds in huis te houden, maar ook in de kennel hoort hij niet thuis. Een grote tuin alleen is ook niet voldoende om dit hondenras voldoende bezig te houden. Men moet overigens ook rekening houden met zijn vacht, die niet weersbestendig is. Eigenaren van een dalmatiër moeten beseffen dat deze honden tijd kosten, omdat ze bezig gehouden moeten worden.