Praktische tips voor het voeren van eekhoorns in de tuin

Een eekhoorntje in de tuin is altijd gezellig en vooral erg boeiend. De meeste mensen zijn helemaal gek van het roodbruine beestje met zijn mooie grote pluimstaart. Doordat de mens steeds meer het milieu belast en leefgebieden van onze wilde dieren vernietigt is het soms nodig om de natuur een handje te helpen. Zo doet u een eekhoorn veel plezier door hem (bij) te voeren. Maar hoe kunt u ze het beste (bij)voeren en wat mag u ze geven? Lees hierover meer in onderstaand artikel.

De (rode) eekhoorn

In Nederland kennen we de "gewone" eekhoorn, ook wel de rode eekhoorn genoemd, omdat zijn vacht donkerbruin tot rood van kleur is. In de winter is zijn vacht donkerder kleur, zijn buikharen zijn het hele jaar wit van kleur.
De Latijnse benaming van dit zoogdier is Sciurus Vulgaris. Eekhoorns zijn voornamelijk herkenbaar aan hun lange pluimstaart die zo'n 20 centimeter lang kan worden. Dit is bijna net zo lang als hun hele lichaam, die een lengte kan bereiken tot ongeveer 24 centimeter. De mooie pluimstaart heeft een belangrijke functie, deze wordt namelijk gebruikt als evenwichtsorgaan waardoor de eekhoorn zonder enige moeite van boom tot boom kan springen en/of "zweven". Ook is hij een goede boomklimmer, van beneden naar boven of van boven naar beneden, het maakt hem niet uit, tijdens het klimmen houdt het knaagdiertje zich stevig vast met zijn sterke klauwen waarmee hij goed grip heeft.
Ook herkenbaar zijn de pluimpjes op zijn oren, deze zijn echter alleen in de wintermaanden aanwezig. Eekhoorns kan men het hele jaar door, voornamelijk in bosrijke gebieden, in heel Nederland aantreffen.

Schaduwstaart

Een eekhoorn wordt dikwijls "schaduwstaart" genoemd dit heeft, zoals de naam al doet vermoeden, alles met zijn staart te maken. De geslachtsnaam Sciurus is afgeleid van het Griekse woord "skia", dit betekent 'schaduw' en "oura" betekent 'staart'. Vrij vertaald kan men dus zeggen dat het diertje in de schaduw van zijn eigen pluimstaart zit. Op warme zonnige dagen wordt de staart dan ook als parasol gebruikt, in de koude wintermaanden daarentegen wordt de staart als warme deken gebruikt.

Wanneer eet een eekhoorn?

Een eekhoorn is een echte dagdier, overdag is hij actief en 's nachts ligt hij te slapen in zijn nest. Men kan hem al vroeg in de ochtend zien wanneer hij op zoek is naar voedsel. Maar ook later op de dag, tegen zonsondergang, wordt het diertje weer actief om een nieuwe maaltijd bij elkaar te zoeken. 's Middags doet hij het wat rustiger aan en geniet hij in zijn nest van een middagdutje of rust hij daar gewoon lekker wat uit.
Bij storm en/of nat weer door bijvoorbeeld regen, ijzel of (natte)sneeuw blijven eekhoorns echter in hun nest, dit kunnen ze enkele dagen volhouden.
De eekhoorn eet in de herfstperiode extra veel voedsel om een (dikkere) vetlaag te creëren, hiermee bereidt het diertje zich al voor op de koude winterperiode. Tijdens de wintermaanden verlaat hij alleen 's morgens het nest om zich te voeden met de wintervoorraad die hij zelf heeft aangelegd.

Wintervoorraad

Eekhoorns staan er om bekent dat ze een wintervoorraad aanleggen. Ze beginnen in de herfst met het aanleggen van hun wintervoorraad want in deze periode zijn er volop noten voorradig. Tijdens het aanleggen maken ze gebruik van veel verschillende "verstopplekjes" dit kunnen bijvoorbeeld holtes in een boom zijn maar er worden ook veel noten in de grond verstopt. Per voorraadkamertje worden er slechts twee tot vier noten neergelegd waarna er weer een nieuwe plek wordt opgezocht. In de winter kunnen ze de noten terug vinden door met hun sterke neus over de grond heen te ruiken. Vergeet een eekhoorn een nootje die in de grond verstopt zit, dan is de kans groot dat er een nieuwe boom uit groeit.

Menukaart

De eekhoorn is een omnivoor, oftewel een alleseter, dit houdt in dat hij zowel plantaardig als dierlijk voedsel eet. Af en toe eten ze dierlijk voedsel zoals rupsen en insecten en een enkele keer pikken ze een ei of een jong vogeltje uit een nest maar procentueel bestaat hun voedsel voornamelijk uit (wisselend) plantaardig voedsel, denk hierbij aan:

• Paddestoelen
• Zaden
• Noten
• Vruchten/bessen
• Boomschors
• Knoppen en uitlopers van bomen

Een eekhoorn kan zonder moeite, met zijn sterke snijtanden, harde noten kraken of het schors van een boom schillen.
Om de benodigde mineralen binnen te krijgen eten ze soms een beetje aarde.

(Bij)voeren

Wanneer men tamme kastanjes, eiken, beuken, naaldbomen of hazelaars in de tuin heeft staan, is de kans groot dat u op een dag een eekhoorn in de tuin aantreft. Ze bezoeken ook regelmatig vogelvoederplaatsen om daar pinda's te "pikken". Eekhoorns hebben gevarieerde voeding nodig en indien ze alleen maar pinda's eten kunnen ze (op den duur) gezondheidsproblemen krijgen, daarom is het verstandig om eekhoorns gevarieerde voeding aan te bieden die geschikt voor hun is.
Wat u met een gerust hart mag voeren:

• Ongezouten pinda's
• Zwarte en/of gestreepte zonnebloempitten
• Hazelnoten, gepeld en/of ongepeld
• Walnoten
• Rozijnen
• Johannesbrood
• Beukennootjes

Bovenstaande lekkernijen zijn ook in kant en klare mixen als speciaal eekhoornvoer te verkrijgen bij de betere diervoederspecialisten.

Niet alles is geschikt om eekhoorns te voeren, de diertjes kunnen ziek worden en uiteindelijk zelfs sterven. Ook al vindt een eekhoorn bepaalde producten lekker, dat betekent niet dat het goed voor hem is. Eekhoorns weten niet in alle gevallen of het eten goed voor hem is. In "onze" producten zit te veel zout, suiker en/of andere toevoegingen die schadelijk voor de knaagdiertjes kunnen zijn. Hieronder enkele producten die u niet mag voeren.

Wat u nooit mag voeren:

• Gezouten noten
• Chips
• Melk
• Brood
• Koekjes
• Overgebleven etensresten

Een eigen stekkie

Eekhoorns kunnen soms voedersilo's en overige voedersystemen voor het (bij)voeren van tuinvogels vernielen om pinda's en overige lekkernijen te kunnen bemachtigen. Om dit te voorkomen is het raadzaam om de eekhoorn "zijn eigen" stekkie te geven. Er zijn voor de eekhoorn speciaal ontwikkelde voedersystemen/voederhuisjes op de markt gebracht waar het knaagdier zijn eigen nootjes uit kan halen. Om een nootje te kunnen pakken hoeft het diertje alleen maar het dekseltje van het voederhuis op te tillen en hij haalt zonder moeite een nootje uit het kastje.
Wilt u de eekhoorn ook een slaap-, rust- en/of kraamplaats aanbieden? Dan kunt een eekhoornwoonhuis in de tuin ophangen, met een beetje geluk maakt het diertje er dankbaar gebruik van en kunt u volop van hem genieten. Belangrijk detail: de ingang van het woonhuis mag niet naar het zuidwesten gericht zijn.
De producten zijn ontwikkeld in samenwerking met Stichting Eekhoornopvang Nederland.

Stichting eekhoornopvang Nederland

Helaas is het voor de eekhoorns niet altijd rozengeur en maneschijn, de diertjes kunnen ziek worden of gewond raken. Ook kunnen jonge eekhoorns uit het nest vallen met alle gevolgen van dien. Eekhoorns zijn van nature schuw, zodra u een eekhoorn kunt oppakken, is dit duidelijk een signaal dat er iets mis is. Pas wel op, volwassen eekhoorns kunnen bijten, jongen daarentegen kunnen niet bijten. Vindt u een zieke of gewonde eekhoorn neem dan contact op met Stichting Eekhoornopvang Nederland of bezoek de site www.eekhoornopvang.nl. Probeer nooit zelf het dier te verzorgen of een jong te houden als huisdier. Eekhoorns, vooral de jongen, hebben speciale zorg en voeding nodig die we hen niet kunnen geven, ze zullen uiteindelijk sterven.

Lees verder

• Praktische tips voor het voeren van tuinvogels
• Praktische tips voor het voeren van egels in de tuin