Opossums of buidelratten

Ik werd gelokt door leuke diertjes in het Aveve tuincentrum in de buurt. Het bleken buideldiertjes te zijn. Meteen was ik verkocht, vooral toen er eentje recht in mijn ogen keek en met een allercharmantste blik mijn ziel bewerkte. Doch, met mijn twee katten in het achterhoofd houdende was ik genoodzaakt niet meteen deze speelvogel mee huiswaarts te nemen. Toch was ik geprikkeld om meer te weten te komen over deze dieren. Hieronder dus, de opossum, even uitgespit,

Familie:
Rijk: Animalia (Dieren)
Stam: Chordata (gewervelden)
Klasse: Mammalia (Zoogdieren)
Orde: Didelphimorphia (Amerikaanse buideldieren)
Familie: Didelphidae (Amerikaanse buidelratten)
Geslacht: Didelphis.

De Opossums of buidelratten (Didelphimorphia) vormt een aparte groep buideldieren, waaronder zich een 100 tal soorten onderscheiden.

Eerst even dit: Wat is een buideldier?

• Buideldieren zijn dieren waarvan de vrouwtjes twee placenta’s bezitten.
• De zogenaamde buidel is een huidplooi, waarin de tepels van het moederdier zich bevinden. De baby’s die embryo’s genoemd worden huizen daar na de eerste bevalling
.

• Buideldieren worden een 10 tot 30 dagen na de bevruchting geboren, wat erg vroeg is voor een zoogdier. De borelingskes, embryos maken dan een helse klim van de vagina naar de buidel.
• Eenmaal aan de tepel reist het jonge dier met de moeder mee. Als het jong groot genoeg is verlaat het, als de moeder een buidel heeft, de buidel, maar zal er terugkomen om te drinken en uit te rusten. Wanneer het jong van een buideldier met buidel niet meer in de buidel past, drinkt het toch nog een tijdlang de melk en duikt daarbij met zijn snuit in de buidel.
• Er zijn meer dan 340 buideldiersoorten gekend, waarvban 1/5 van de soorten vooral voorkomen in Amerika, Australië, Nieuw-Guinea en de Molukken.

Geschiedenis

Verwijs ik graag door naar deze link --> Geschiedenis Buideldieren

Woonplaats

• Alle soorten op 1 uitzondering na, leven in Midden – en Zuid Amerika tot 47°zuiderbreedte.
• De uitzondering op de regel, de Virginiaanse opossum (Didelphis virginiana) komt in gans de Verenigde staten voor.

Uiterlijke kenmerken

• De kleur van een opossum varieert van alle tinten grijs tot zwart.
• Zijn pels lijkt erg op die van een rat,
• Een Vijftigtal scherpe tandjes (wat hem de koning van de tanden maakt onder de zoogdieren).
• Het is een nachtdier,
• Hij leeft buiten de paringstijd solitair,
• geniet geen winterslaap,

Vijanden

• Uilen
• Rode vos
• Havik
• Linx
• Slangen,
• De mens: auto: veel platgereden opossums, ocharme

Menukaart

Opossums zijn Omnivoren, ze eten zowat alles ' een greep

• Aas,
• Allerhande soorten wormen,
• Allerhande vruchten
,

• Bloemen,
• Eieren,
• Kleine vogeltjes,
• Kleine vogelsoorten,
• Larven,
• Mier,
• Slakken,
• Slangen,
• Sprinkhaan,
• Tor,
• Termiet,
• ...

Verleidingstechnieken en zwangerschapsgevolg.

De mannetjes lokken de vrouwtjes met een soort keelklikken, wat later door het vrouwtje ook toegepast wordt om met haar jongen te communiceren.

Draagtijd

• Dertien dagen.
• Een worp bedraagt van 7 tot 15 embryo’s.
• De jongen zijn zo piepklein bij hun geboorte dat je ze als het ware op een koffielepeltje kan leggen.
• De embryo’s leggen de tocht naar de moedersbuidel zelf af, wat een helse en erg intensieve en energievretende, gevaarlijke reis is, die velen onder de kleintjes niet overleven. Soms haalt amper de helft de buidel.

Buidelperikelen

• Opossumvrouwtjes hebben dertien tepels (jee ben ik blij een mensenmeisje te zijn zeg).
• De embryo’s die de buidel gehaald hebben beginnen aan hun tweede moeilijke levensfase.
• Eerst hechten ze zich vast aan een tepel, die ze niet meer loslaten.
• Een tiental weken na hun gevaarvolle reis begeven de jongen zich voor de eerste maal buiten de buidel (lees ze komen eens boven de rad piepen.)
• Na drie maanden bereiken ze hun volwassen proporties.
• Ze (de meeste soorten) zijn geslachtrijp vanaf 6 maand.

Weetjes

• Eer zijn plaatsen waar er tot 12 verschillende soorten tegelijk voorkomen. Een van die plaatsen is Paracou (Frans Guyana).
• De grootste onder opossums is de zuidelijke opossum, die wordt ongeveer de grootte van een volwassen konijn.
• Opossums zijn goede en gewiekste klimmer. Ze hebben een naar buiten gespreide duim aan hun voorpoten die erg handig is in het van de ene tak naar de andere slingeren. Hun staart is van zo een makelij dat ze hem kunnen gebruiken als extra grijparm?. De staart rolt zich als het ware rond een tak wat het diertje de gelegenheid geeft ondersteboven aan zijn staart in het gebladerte te hangen. (tja, ieder zijn plezierke he)
• Trukken van de foor: wanneer een opossum zich in een gevaarlijke positie bevindt heeft hij een uniek systeem ontwikkeld. Hij valt dan als het ware dood neer. (de komediant), hij speelt zijn rol zo meesterlijk, eerst valt hij stokstijf op zijn zijkant dood neer, zijn ogen rollen en vallen dan dicht, zijn tong zwabbert uit zijn bek, hij ziet er echt hartstikke morsdood uit. Wanneer zijn aanvaller hem de rug toekeert, want zijn natuurlijke vijanden zijn op zoek naar levende prooi en geen aaseters, wekt hij zichzelf tot leven. Wanneer de sukkel belaagt wordt door een aaseter helpt dit truukje natuurlijk geen knijt, met helaas echt dood gevolg.
• De grootste opossum is de Virginiaanse opossum (Zuidoosten van Canada, in Nicaragua en in de VS) hij is de grootste der Opossums met zijn 50 cm neustop/staart inplant lengte en weegt van 2 tot 5,5 Kg.

Huisdier geschikt

• De opossum staat bekend om zijn niet-agressieve houding. Hij is gemakkelijk te houden, plant zich goed voort, is een heerlijke alleseter, wat maakt dat hij ook tafelrestjes lust, hij klimt en speelt en is een plezier om naar te kijken. Daarbuiten zijn het ook nog eens leuke diertjes die er niet lelijk uit zien.

• Tellingen en aanverwanten:

Opossums behoren tot de grootste stijgers qua populatieaanzwelling in de order der zoogdieren. In 1993 (Mammal species of the world) was hun aantal van met 52 % gestegen (dit gaat wel over alle Opossumsoorten).Hiermee komen ze op de tweede plaats te staan bij de hoogste stijgers (de winnaar is de mierenegel).

Alle tellingen worden geplaatste in het kader van de soort, ondersoort en familie/geslacht.
Hierna een lijstje:

• Szalinia (uitgestorven)
• Paradidelphys (uitgestorven)
• Peratotherium (uitgestorven)
• Derorhynchidae (uitgestorven)
• Sparassocynidae (uitgestorven)
• Didelphidae

Andere buideldieren

• Kangoeroe,
• Koala (alle soorten)

Spreekwoorden en co

In de Verenigde Staten zegt men wel eens --> 'to play possum' --> wat wil zeggen ‘zich dood houden’.

Andere opossums

• Een fictief buideldier : Marsipulami Stripheld
• Opossum, tijdschrift voor historische en kunstwetenschappen (1994),

© 2006 - 2010 Salu, gepubliceerd in Dieren (Dier en Natuur) op 12-11-2006. Het auteursrecht van dit artikel ligt bij de infoteur. Zonder toestemming van Salu is vermenigvuldiging van dit artikel verboden. Meer...

Verwante artikelen

• Tropisch Regenwoud: Het tropisch regenwoud is een fantastische en vreselijke plaats tegelijk. Het is er prachtig, dier-en plantsoorten die je nergens anders ter wereld tegenkomt, een uitzonderlijk klimaat, s…