Snake island: Een eiland vol giftige slangen

Officieel heet het eiland: Ilha da Queimada Grande. Maar doordat er op iedere vierkante meter van het eiland minimaal een dodelijke slang leeft, wordt het ook wel Snake island genoemd. Het betreden van het eiland is levensgevaarlijk en daardoor ook verboden. Het eiland ligt voor de Braziliaanse kust en is onderdeel van Brazilië. Ondanks de vele giftige slangen, leven er ook andere dieren op die eiland, zoals vogels. Deze worden meestal opgegeten door de slangen. Bij gebrek aan voedsel kunnen de slangen ook overgaan op kannibalisme.

Geschiedenis

Van het eiland zijn veel zaken nog onbekend. Er bestaat een theorie dat 11.000 jaar geleden de zeespiegel steeg en dat de oorzaak is dat het eiland gescheiden werd van het vastenland van Brazilië. “Queimada” betekent in het Portugees branden. Er is ooit geprobeerd door een groep wetenschappers een bananenplantage te stichten op het eiland. Het exacte jaartal is niet bekend. Echter de bananenplantage is er nooit gekomen. Het was te gevaarlijk. Er zijn een aantal bekende horrorverhalen van mensen die het niet overleefd hebben op het eiland. Eén daarvan gaat over een visser die pech kreeg met zijn boot. Hij besloot om aan te leggen bij Snake island. Later werd hij gevonden in een grote plas bloed. Er heeft ook ooit een gezin gewoond waarvan de vader vuurtorenwachter was. Op een nacht zijn er een hoop slangen binnen gekomen in hun huis. De slangen wisten door de ramen te kruipen. De familie heeft geprobeerd te vluchten, maar buiten gingen er nog veel meer slangen in de aanval. De mensen zijn verspreid over het eiland teruggevonden.

Het eiland betreden

Het eiland mag alleen betreden worden door mensen van de Braziliaanse marine. Soms worden er wel wetenschappers toegelaten. Maar hiervoor moeten wetenschappers wel toestemming vragen. Het is verboden om op eigen houtje een expeditie te organiseren. Dit niet alleen vanwege het gevaar, maar ook omdat het voor de slangen moeilijker is om te overleven door de o.a. de stropers. Wetenschappers hebben ontdekt dat er verschillende stropers actief zijn op het eiland. Slangenhuiden worden voor duizenden dollars verkocht op de zwarte markt.

Bothrops insularis

De Bothrops insularis wordt ook wel de Golden Lancehead genoemd. Deze soort komt alleen voor op Snake island. Ze hebben een gemiddelde lengte van 70 cm, maar kunnen ook 116 cm lang worden. Ze hebben een licht gele kleur met vlekken. In gevangenschap kan de kleur donkerder worden als gevolg van een slechte luchtcirculatie of een verkeerde temperatuur.

Het is bekend dat de Bothrops insularis paart in de bomen en op de grond. Ieder jaar krijgt deze slag gemiddeld 6,5 kleintjes. Ze hebben bij de geboorte een lengte van zo’n 24 cm.

Wanneer je gebeten wordt door deze slang, heb je 7% kans om het niet te overleven wanneer je geen behandeling krijgt. Na de behandeling heb je altijd nog 3% kans om het niet te overleven. Echter, wanneer je gebeten wordt door Bothrops insularis op Snake island, ben je ver weg van alle medische voorzieningen. Bij een beet kun je o.a. last krijgen van pijn, braken, misselijkheid, bloedingen in je hersenen, nierfalen, bloedblaasjes en bloed in je urine en braaksel. Deze klachten maken het lastiger om te vluchten.

Treasure Quest

In 2015 kwam er een nieuwe Amerikaanse reality-serie op tv. In deze serie gaan een aantal schattenjagers opzoek naar een grote Inca-schat. Hoewel ze goed voorbereid op pad gaan, is het levensgevaarlijk. Elke schattenjager heeft zijn eigen specialisatie. In het eerste seizoen zijn de schattenjagers op Snake island. Het eerste seizoen telt zes afleveringen. De serie is vaak herhaald op Discovery.