Aardkorst met bergen, bergketens en oceaanruggen
De aardkorst bestaat uit een aantal platen die voor een deel aan de oppervlakten te zien zijn en voor een deel de bodem van de oceanen vormen. De dikte van de aardkorst bedraagt slechts een fractie van de afstand van de aardoppervlakte tot het middelpunt van de aarde die totaal 6500 kilometer bedraagt. Door het bewegen van de platen zijn bergen en oceaanruggen ontstaan. Naargelang de hoogte van de bergen worden die in drie categorieën ingedeeld. Gemeten vanaf het diepste punt in de oceaan tot de top van de berg is de Mauna Kea het hoogst. Gemeten vanaf de zeespiegel is dat de Mount Everest.Aardkorst en platentektoniek
De platen van de aardkorst drijven op de laag er onder en bewegen daardoor voortdurend wat platentektoniek wordt genoemd. De zes platen die aan de oppervlakten te zien zijn, zijn ongeveer 6 tot 60 kilometer dik en bevatten de zes continenten: Eurazië (Europa en Azië samen), Afrika, Noord-Amerika, Zuid-Amerika, Antarctica en Australië. De oceanische platen zijn tussen de 5 en 8 kilometer dik met als grootste de Pacifische Plaat met een oppervlakte van ongeveer 108.000.000 km² gelegen onder de Grote Oceaan.Bergen
Een berg is een landschapsgebied dat aanzienlijk boven het vlakke land uitsteekt. Hoewel hoogten vanaf 200 meter al bergen genoemd mogen worden begint een berglandschap voor de meeste bergliefhebbers pas bij 1000 meter en voor klimmers telt een berg pas enigszins mee vanaf 2000 meter. Onder de 200 meter is er sprake van heuvels.Bergketens en oceaanruggen
Als twee continentale platen tegen elkaar drukken worden de randen uiteindelijk omhoog geperst en ontstaan bergketens. Oceaanruggen (een soort onderwatergebergte) ontstaan juist door de tegenovergestelde beweging doordat twee platen zich van elkaar verwijderen en gesmolten gesteente vrij komt dat opstijgt. Het proces van tegen elkaar drukkende platen en van elkaar verwijderende platen duurt miljoenen jaren. Weer een andere manier van het ontstaan van bergen is door middel van steeds hoger uitbarstende vulkanen zoals de Kilimanjaro in Afrika en Fuji in Japan.Bergcategorieën
Een officiële indeling van bergen en bergketens gebeurt meestal naar drie categorieën namelijk: laaggebergte, middengebergte en hooggebergte.Laaggebergte
Tot de categorie laaggebergte vallen bergen met een gemiddelde hoogte tussen 500 en 750 meter zoals de Ardennen, de Eifel en het Sauerland.
Middengebergte
Een middengebergte meet een gemiddelde hoogte tussen 750 en 1500 meter met enkele zeer bekende gebergten als de Harz, de Jura, de Vogezen en het Zwarte Woud.
Hooggebergte
Tot de derde categorie behoort het hooggebergte met een gemiddelde hoogte vanaf 1500 meter. Een veelvoorkomend kenmerk van het hooggebergte zijn de spitse toppen die nog niet door erosie zijn afgesleten. Tot hooggebergte behoren de Alpen, de Andes, de Himalaya, de Kaukasus en de Pyreneeën.
