De hittegolf in Nederland

Je houdt ervan of niet: de zomer. Velen houden van de zomerse dagen, zolang er maar geen hittegolf optreedt. Een hittegolf is een periode van extreme warmte met temperaturen boven de 25°C tot 30°C. Een hittegolf gaat gepaard met zogenaamde zomerse en tropische dagen. Nederland heeft reeds diverse hittegolven gekend.

Wat is een hittegolf?

Er wordt in Nederland officieel gesproken van een hittegolf wanneer de temperatuur tenminste vijf dagen boven de 25°C komt. Dit worden zomerse dagen genoemd. Daarnaast moet er op drie van deze vijf dagen minimaal 30°C worden. Een dag waarop de temperatuur hoger dan 30°C is, wordt een tropische dag genoemd.

Hittegolven in Nederland van 1901 tot heden

Gevolgen van een hittegolf

Zoals bij elke extreme weersomstandigheid treden er bij een hittegolf ook diverse consequenties op.

Hittegolf en de mens

Het menselijk lichaam functioneert het beste bij een temperatuur van circa 37°. Tijdens een hittegolf kan de lichaamstemperatuur echter stijgen, met vervelende gevolgen. Bij teveel warmte gaan de bloedvaten in je huid uitzetten, waardoor je huid een rode kleur kan krijgen. Bovendien ga je meer zweten.

Tijdens een hittegolf liggen uitdrogingsverschijnselen op de loer. Je moet je vochtbalans steeds aanvullen door er voor te zorgen dat je voldoende vocht binnen krijgt. Om lichaamswarmte af te voeren en je lichaam te koelen is er immers vocht nodig. Wanneer de lichaamstemperatuur te hoog op loopt spreekt men van een zonnesteek. Dit is een verzamelnaam voor de ziekteverschijnselen die kunnen onstaan als gevolg van teveel warmte op het hoofd en in de nekstreek.

Hittegolf en de natuur

Een hittegolf of een langere periode van warm weer gaat dikwijls gepaard met het uitblijven van regen. Hierdoor kan al snel een watertekort ontstaan. Het aanwezige vocht in de natuur verdampt wel, maar wordt niet meer aangevuld. Wanneer er onvoldoende water beschikbaar is zullen planten en dieren sterven.

Daarnaast is er bij een hittegolf een groter risico op een bosbrand. Een klein vonkje kan leiden tot een gigantische bosbrand waarbij veel natuur verloren gaat. De droogte veroorzaakt daarbovenop het probleem dat de brandweer moeite zal hebben voldoende water te vinden voor het blussen van de branden.

Lees verder

• Zomer: Zonnebaden, hitte en vakantie (special)