De vogelgriep (H5N1)

In 2003 krijgen verschillende landen in Azië voor het eerst te maken met vogelgriep. Het virus dook voor het eerst op in landen als Cambodja, Thailand, Indonesië en China.

Vogelgriep oftewel H5N1

Vogelgriep is een ontzettend besmettelijke virusziekte die overdraagbaar is op pluimvee en andere vogelsoorten. Er zijn tevens veel verschillende varianten van het vogelgriep virus. Je kan ze indelen in de hoog pathogene varianten en de laag pathogene varianten. Het hoog pathogene virus is zeer besmettelijk en veroorzaakt ernstige ziekteverschijnselen. Meestal begint het met een laag pathogeen type wat kan muteren tot een hoog pathogeen type virus.

Het hoog pathogeen virus is zeer besmettelijk en veroorzaakt verschillende ziekteverschijnselen zoals sufheid en zwellingen aan de kop en hals van het dier. Tevens sterven veel vogels opvallend en onverwacht snel. De incubatietijd voor vogelgriep is meestal 10 dagen. Daarna verloopt de ziekte zeer snel met in de meeste gevallen de dood tot gevolg.

Welke diersoorten zijn vatbaar?

In wezen zijn alle soorten vogels vatbaar voor vogelgriep. Vooral kippen en kalkoenen zijn hier erg gevoelig voor. Voor watervogels zoals eenden en ganzen geldt dat wat minder. Bij merels, mussen en andere kleine vogels is het virus nooit gevonden.

Tevens is in Azië het virus ook gevonden bij honden, varkens en katten. Na enkele onderzoeken is tevens aangetoond dat katten wanneer ze eenmaal besmet zijn, het virus ook op andere katten kunnen overdragen.

Hoe raken de vogels ermee besmet?

De vogels die al besmet zijn met de vogelgriep scheiden het virus uit via de luchtwegen, oogvocht en via de mest. De verspreiding ervan kan plaatsvinden via direct of indirect contact. Een vogel kan dus ook besmet raken door blootstelling aan besmet materiaal zoals mest en voer.

Het virus kan een land binnen komen via trekvogels alsmede import van levende vogels, consumptie-eieren, eiproducten en via reizigers.

Is er een geneesmiddel voor?

Op dit moment zijn er nog geen echte geneesmiddelen voor de vogelgriep die de ziekte gelijk kunnen aanpakken. Wel zijn er enkele middelen die de ziekte remmen in het lichaam en zorgen dat de symptomen verlichten of helemaal worden verkomen. Deskundigen maken zich hierover op dit moment grote zorgen. Wanneer er nu een epidemie zou uitbreken op wereldschaal, dan zou er niet genoeg voorraad zijn van deze middelen.

Is de vogelgriep besmettelijk voor de mens?

Op dit moment is het virus nog niet besmettelijk voor de mens. Maar veel deskundigen maken zich zorgen. De vogelgriep zou in de toekomst wel eens zo kunnen evolueren dat het ook kan worden overgebracht op mensen. In dat geval zou wel eens een groot deel van de wereldbevolking kunnen sterven.