Ransuil, Asio otus

De ransuil, Asio otus, is in Nederland een vrij algemene vogel. Toch is hij maar zelden te zien. Dit komt door zijn kleine postuur, goede schutkleuren en het feit dat hij graag in bossen leeft. Vlakbij steden is hij nauwelijks te vinden. Meestal leven ransuilen in paartjes, maar in de herfst en winter zijn ze in groepen te vinden. Ze eten voornamelijk kleine zoogdieren zoals muizen. Soms schakelen ze over op andere prooien, zoals vogels, kikkers en insecten.

Taxonomische indeling

• Rijk: Animalia (Dieren)
• Stam: Chordata (Chordadieren)
• Klasse: Aves (Vogels)
• Orde: Strigiformes (Uilen)
• Familie: Strigidae
• Geslacht: Asio
• Soort: Asio otus

Kenmerken

De ransuil is de enige middelgrote uil met lange oorpluimen. Deze zijn niet altijd even goed te zien. Van boven is de ransuil roestgeel en grijsbruin getekend. Van onderen is hij lichter gekleurd met donkere lengtevlekken en fijne dwarsvertakkingen. Hij wordt 36 centimeter lang en kan tot 300 gram wegen. De spanwijdte is maximaal 95 centimeter. De ransuil is van de bosuil te onderscheiden door zijn oorpluimen en zijn hoekige kop. Ook is hij slanker, en heeft opvallende, oranjegele ogen.

Dagvogel of Nachtvogel

De ransuil is een nachtuil. Overdag rust hij verscholen in een boom, ergens onder dik gebladerte of tegen de boomstam aan.

Voortplanting

In januari komen groepen ransuilen samen op gezamenlijke slaapplaatsen. Hier zoeken zij een partner. De balts vindt plaats in maart en april. Het vrouwtje kiest een nestplaats, maar de uilen maken zelf geen nest. Vaak worden nesten van andere vogels ingepikt. Het vrouwtje legt in dit nest drie tot vijf eieren, die na vier weken uitkomen. Vijf dagen na het uitkomen gaan de oogjes open en de oorpluimen worden zichtbaar. Ze verlaten het nest met drie weken oud.

Voedsel

De ransuil jaagt vrijwel altijd in vlucht. Meestal jaagt hij op kleine zoogdieren, soms ook vogels, kikkers en insecten. In de herfst en winter jagen ze soms in groepjes.

Verspreiding

De ransuil komt in vrijwel geheel Europa voor. Verder komt hij ter hoogte van Europa in een strook over de hele wereld voor. In Nederland is het een vrij algemene uil. Het is, samen met de bosuil, de meest voorkomende uilensoort.

Habitat

De ransuil komt in bosachtige gebieden voor. Verder heeft hij bosjes, houtwallen en dichte hagen nodig. Hierin leven muizen, die zijn voornaamste prooi zijn.

Bedreigd?

De ransuil staat op de rode lijst in Nederland. Dit komt omdat hij een kwetsbare soort is. Hoeveel ransuilen er precies in Nederland leven, is niet gemakkelijk te zeggen doordat ze zich zelden laten zien. Waarschijnlijk hebben we hier 5000 tot 6000 broedparen.