Reptielen: haakslang (Heterodon Contortrix)

De haakslang is een bijzonder uitziende slang, welke behoort tot de gravende Colubriden. In dit artikel komt u meer te weten over deze verbazingwekkende slang!

Heterodon Contortrix

De haakslang (heterodon contortrix) leeft in het oostelijke deel van Noord-Amerika. Hij behoort tot de gravende Colubriden. Zijn lichaam is kort en massief en in de meeste gevallen is hij nog geen meter lang. Hij dankt zijn naam aan de merkwaardige vorm van zijn kop. Zijn snuit eindigt in een soort haakvormige snavel die naar boven ombuigt. Van deze snavel bedient de haakslang zich voornamelijk, wanneer hij in het zand of in de modder een hol wil graven. Zijn kop is kort en de overgang van kop naar de nek is nauwelijks te zien. Zijn ogen zijn vrij groot en rond.

Alle schubben hebben aan de bovenzijde van het lichaam zijn ,,gekield'' (voorzien van kleine uitwassen).

Verdediging

Wanneer er een mens of een groter dier nadert, dat hij gevaarlijk vindt, blijkt de haakslang over een merkwaardige verdedigingstaktiek te beschikken. Men zou het zelfs bijna een psychologische benadering kunnen noemen. Eerst tracht hij zijn vijand angst aan te jagen. Dit doet hij door het voorste deel van zijn lichaam op te blazen tot het tweemaal zo groot is geworden als de normale omvang. Zijn nek wordt heel plat en breed - zoals we dat ook al bij de cobra kunnen zien - en de kop zwelt op.

Dit alles gaat gepaard met een druk gekronkel van zijn lichaam waarbij hij luid sist. Daarom wordt hij ook wel de blazende adder genoemd. Als hij er niet in slaagt om zijn vijand af te schrikken, verandert hij van taktiek. Door op zijn rug te gaan liggen, wendt hij voor dat hij het niet lang meer zal maken. Dit wordt versterkt doordat hij stuiptrekkingen nabootst. Tenslotte blijft hij stil liggen en doet alsof hij dood is.

Men zou hem dan zelfs kunnen aanraken, zonder dat hij dan een spier beweegt. Wanneer men hem op zijn buik legt, keer t hij zich weer onmiddelijk op zijn rug om aan te tonen, dat hij wérkelijk dood is.

Als het gevaar geweken is...
Wanneer hij meent dat het gevaar geweken is, keert hij zich weer om op zijn buik. Hij kijkt in het rond en gaat er snel vandoor. Mocht de haakslang echter tijdens deze vertoning in een positie geraken dat hij werkelijk moet bijten, dan slaat hij een slecht figuur. Want hij slaagt er zelfs niet in om met zijn kleine tandjes een schaafwond te veroorzaken.

Dr. Ditmars

Dr. Ditmars van de dierentuin in Bronx, een wijk in New York, kende deze gewoonten van de haakslang. Hij wilde eens zijn bedienden schrik aanjagen door hen te laten zien dat hij de slang, waar zij zo bang voor waren, met zijn blik kon doden.

Hij liep op de haakslang af. En toen deze deed alsof hij dood was, pakte hij hem op. Tot grote verbazing van zijn bedienden hing het beest slap in de handen van dr. Ditmars. Vervolgens legde hij het dier weer op de grond en verzekerde zijn bedienden, dat hij de haakslang met zijn gedachten weer tot leven kon wekken.

Toen de slang er natuurlijk vandoor ging, bliezen ook de bedienden de aftocht. Ze hebben zich echter niet meer laten zien. Dr. Ditmars heeft dus weinig plezier beleefd van het slagen van zijn experiment.

Voedsel

Het voedsel van de haakslang bestaat uit krekels, sprinkhanen, vogeltjes, amfibieën en hagedissen. © 2007 - 2008 Hikari, gepubliceerd in Reptielen (Dier en Natuur) op 17-07-2007, laatst gewijzigd op 17-07-2007. Het auteursrecht van dit artikel ligt bij de infoteur. Zonder toestemming van Hikari is vermenigvuldiging van dit artikel verboden. Meer...

Verwante artikelen

• Reptielen: zwemslangen en de colubriden: De grote rij van 'oude' slangen zonder tanden met een gifkanaal en dus volkomen ongevaarlijk voor de mens, wordt tegenwoordig onderverdeeld in vier families. In dit a…
• Reptielen: Luipaard-rattenslang: De ,,luipaard''-rattenslang is een van de mooiste en elegantste slangen uit de gebieden met een gematigd klimaat. In dit artikel leest u alles over deze schitterende slang.
• Reptielen: kenmerken: Hoewel de mens een ingeboren afkeer heeft van reptielen, is het voor de mens wellicht gemakkelijker toe te geven dat de reptielen lang geleden een beslissende schakel vormden in de gesc…
• Reptielen: eieretende slangen (Dasypeltidae): De familie van de eieretende slangen (Dasypeltidae) werd in het verleden beschouwd als een onderdeel van de Colubriden. Dit is echter niet waar. In dit artikel z…
• Reptielen: Amerikaanse blauwe hardloper en de bulslang: In dit artikel zult u alles te weten komen over deze schitterende slangen: de Amerikaanse blauwe hardloper, en de bulslang. Voor informatie over andere…