Reptielen: zwemslangen en de colubriden

De grote rij van 'oude' slangen zonder tanden met een gifkanaal en dus volkomen ongevaarlijk voor de mens, wordt tegenwoordig onderverdeeld in vier families. In dit artikel zult u lezen welke families dat zijn, en de specifieke kenmerken van elke familie.

De grote rij van 'oude' slangen zonder tanden met een gifkanaal en dus volkomen ongevaarlijk voor de mens, wordt tegenwooridg verdeeld in vier families: de 'echte' Colubridae, de Dasypeltidae, de Amblicephalidae en de Acrochordiae.

Leefgebieden

De familie van de 'eigenlijke' colubriden (Colubridae), die nogal wat kleiner is dan vroeger, is nog steeds zeer uitgebreid. Deze familie is zelrfs de meest uitgebreide van alle slangen en omvat soorten, die een zeer grote verscheidenheid aan vormen vertonen. Deze verschillen in vormen houden verband met de aanpassing aan elk soort leven. Ze leven min of meer overvloedig verspreid in bijna alle landen van de wereld, met uitzondering van de streken met een bijzonder koud klimaat, zoals de poolstreken en in de zeer hoge gebergten.

Vooral in Azië, Afrika en Amerik komen de colubriden overvloedig voor. In Australië daarentegen komen ze juist weinig voor. In Europa wordt de familie vertegenwoordigd door vijf geslachten met talrijke soorten.

Uiterlijk

Behalve de zeer grote verscheidenheid in levensgewoonten is er een even uitgebreide verscheidenheid in afmetingen en kleuren. Die kleuren zijn soms egaal, maar ook wel - vooral bij de soorten die in een warm klimaat leven - zeer helder en levendig.

Het zijn allemaal tamelijk lenige en zich soepel bewegende dieren, zowel wanneer ze zich over land bewegen als wanneer ze snel over de waterspiegel zwemmen of wanneer ze lenig tussen de takken van bomen kronkelen. Hun kop is bedekt met symmetrische en regelmatige plaatjes. De dakpansgewijs geplaatste schubben die de bovenkant van de romp en de staart bedekken, liggen in rijen van boven naar beneden. Bij veel soorten hebben de schubben kleine uitsteeksels of er loopt langs de middenlijn een lichte verhoging. Het meest karakteristieke gedeelte van het licham is bij de familie van de colubriden echter het skelet.

Voedsel

Het voedsel van de colubriden bestaat hoofdzakelijk uit alle soorten kleine gewervelde dieren, vooral kleine zoogdieren en verder vogels en vissen. In de herfst gaan ze in winterslaap. Pas in de lente, het jaargetijde waarin de gedaanteverwisseling en de paring plaatsvindt, ontwaken ze. © 2007 - 2008 Hikari, gepubliceerd in Reptielen (Dier en Natuur) op 12-07-2007. Het auteursrecht van dit artikel ligt bij de infoteur. Zonder toestemming van Hikari is vermenigvuldiging van dit artikel verboden. Meer...

Verwante artikelen

• Reptielen: overige zwemslangen: Zoals U misschien al weet, gingen een aantal van mijn vorige artikelen over enkele soorten zwemslangen. Aangezien er over sommige soorten zwemslangen relatief weinig informati…
• Reptielen: Luipaard-rattenslang: De ,,luipaard''-rattenslang is een van de mooiste en elegantste slangen uit de gebieden met een gematigd klimaat. In dit artikel leest u alles over deze schitterende slang.
• Reptielen: kenmerken: Hoewel de mens een ingeboren afkeer heeft van reptielen, is het voor de mens wellicht gemakkelijker toe te geven dat de reptielen lang geleden een beslissende schakel vormden in de gesc…
• Reptielen: haakslang (Heterodon Contortrix): De haakslang is een bijzonder uitziende slang, welke behoort tot de gravende Colubriden. In dit artikel komt u meer te weten over deze verbazingwekkende slang!
• Reptielen: eieretende slangen (Dasypeltidae): De familie van de eieretende slangen (Dasypeltidae) werd in het verleden beschouwd als een onderdeel van de Colubriden. Dit is echter niet waar. In dit artikel z…