De Axololt, dieper in op het leven van een mysterieus wezen

Geboren in Mexico, de Axolotl. Het vreemde beestje ziet er uit als een soort hagedis, het leeft in water en op land, en je kunt met een gerust hart zeggen dat het een zeer mysterieus beestje is. Voornamelijk omdat niet elke Axolotl zijn volwassen vorm aan kan nemen, en wanneer hij dit niet zal doen komt hij er ook heel anders uit te zien. Lees verder voor meer informatie.

Axolotl

Het grapje van een weekblad om, nu reeds jaren geleden, in zijn kolderrubriek wekelijks te vermelden dat de volgende week de Axolotl zou worden besproken, wat nooit gebeurde, heeft vele mensen doen denken dat het om een verzonnen dier ging. De Axolotl, hoe vreemd de naam ook is, bestaat echter wel degelijk en leeft in de natuur in diepe, meer dan 2000 meter hoog gelegen bergmeren in Mexico. En in duizenden laboratoria en aquaria overal ter wereld. Het zou niet misplaatst zijn geweest indien het weekblad inderdaad aandacht aan het dier had besteed, want het is een uitermate interessante en van al zijn familieleden afwijkende salamander. Onder normale omstandigheden komt de axolotl namelijk niet tot de gedaanteverwisseling die hem van larve tot volwassen dier maakt en die hem onder meer de uitwendige kieuwen doet verliezen. Hij heeft weliswaar van de geboorte af longen, maar blijft daarnaast beschikken over de grappige, pluimachtige uitsteeksels aan de kop.

Andere salamanders zijn als larve meestal niet tot voortplanting in staat, de Axolotl echter wel. Hij is min of meer een volwassen larve. Wat ook weer niet wil zeggen dat het niet anders kan. Wanneer men hem schildklierhormonen toedient, wordt hij wel degelijk ook uiterlijk volwassen: de kieuwen verschrompelen, de longen nemen de ademhaling nu geheel over, rugvin en staart verdwijnen gedeeltelijk en de Axolotl gaat op het land leven. Hij kan er in een aquarium ook op een andere manier toe worden gebracht, namelijk door de waterstand in het bassin langzaam te verlagen. Naarmate er minder water komt, ontwikkelt de Axolotl zich tot volwassenheid, zodat hij landdier is als de zaak komt droog te liggen.

Een andere merkwaardigheid van de Axolotl is het ver gaande vermogen om ledematen te regenereren. Een afgebeten ledemaat, hongerige Axolotls hebben kannibalistische neigingen, begint na enkele dagen aan te groeien en is in een maand meestal weer compleet. Voorplanting in gevangenschap heeft de deskundigen nogal wat hoofdbrekens bezorgd omdat de dieren aanvankelijk niet tot paring wilden komen. Door de temperatuur van het normaal ongeveer twintig graden warme water minstens tien graden te laten zakken en het waterniveau aanzienlijk te verhogen, konden de dieren echter tot de nodige activiteit worden geprikkeld.

Feitelijke informatie

Totale lengte uitgegroeid exemplaar:
Maximaal 30 cm

Kleur en verschijning:
Meestal bruinachtig donkergrijs met lichte en donkere vlekken, soms wit of roze. Witte of roze exemplaren hebben blauwe, de andere grijsachtige ogen.

Voedsel:
Alle mogelijke kleine waterdieren. In gevangenschap krijgen ze vaak gemalen runderhart of mager vlees met vitamine AD en kalk.

Voortplanting
Aantal eieren varieert van 200 tot enkele duizenden. De ongeveer 15 mm lange larven komen na 10-14 dagen uit; bij hogere temperaturen gaat het sneller, bij lage wordt ontwikkeling geremd. Na 18 maanden kunnen ze zich voortplanten. © 2008 Jorisdejager, gepubliceerd in Reptielen (Dier en Natuur) op 13-03-2008, laatst gewijzigd op 13-03-2008. Het auteursrecht van dit artikel ligt bij de infoteur. Zonder toestemming van Jorisdejager is vermenigvuldiging van dit artikel verboden. Meer...

Verwante artikelen

• De bermuda driehoek: Een mysterieus gebied in de Atlantische oceaan. Waar paranormale gebeurtenissen en vreemde verdwijningen schijnen plaats te vinden
• Dumbo Octopus (Grimpoteuthis): Met zijn opvallende flaporen lijkt de Grimpoteuthis bijzonder sterk op Disney’s olifant Dumbo, vandaar dat hij vaak dumbo octopus wordt genoemd. Het is één van de meest bizarre…
• Het volkslied van Flevoland: Het volkslied van Flevoland is in het Nederlands geschreven en bestaat uit 3 coupletten, waarvan meestal alleen het eerste gezongen wordt.
• El chupacabra: alien of genetisch experiment?: In Zuid-Amerika berooft een groot, akelig wezen het vee van hun bloed. Onderzoek toont aan dat het om een voor de mens onbekende soort gaat. Is er een link met…
• Het gedrag van dieren: voortplanting: Hoe machtig de strijd op leven en dood ook is, vergeleken bij de eeuwenoude veldslag die wordt gestreden tot instandhouding van elke diersoort als zodanig, zijn de indiv…

Bronnen en/of referenties

• Wikipedia
• Grote dieren encyclopedie
• Eigen onderzoek (ik onderhoudt een Axolotl)