Natuurwonder Poolgebieden: Antarctica I

Antarctica is het hoogste continent ter wereld, gelegen rond de Zuidpool en omringd door de Indische Oceaan en de Grote Oceaan. In dit artikel worden de natuurwonderen Kaap Adare, het Transantarctisch Gebergte en het Poolplateau behandeld.

Kaap Adare

Kaap Adare ligt op het puntje van Victorialand. Het hoogste gebergte op Antartica, de Admiralty Mountains, liggen op de achtergrond. Kaap Adare is een grote, platte landtong met zwarte keien en is vanuit de Robertsonbaai te bereiken.

Adéliepinguïns
Kaap Adare is de grootste broedplaats van de Adéliepinguïns op Antartica. Deze punguïnsoort is niet bang voor de mens, toeristen kunnen tussen de vogels gaan zitten en kijken hoe zij hun jongen voeren, zonder de natuurlijke orde te verstoren.

Oudste menselijke nederzetting
Kaap Adare is de oudste menselijke nederzetting op Antartica. Carsten Borchgrevink, een Noor die de eerste expeditie naar het continent leidde en er in 1899 overwinterde, had hier zijn hut. Men heeft deze gevonden. Bovendien is hier het graf van Nicolai Hansen gevonden, een lid van Borchgrevinks ‘Zuiderkruisenexpeditie’. Hansen overleed in 1899.

Het hoogste punt van de Admiralty Mountains is 4.166 meter.

Transantarctisch gebergte

Dit gebergte strekt zich uit over een lengte van 4.828 kilometer. Het loopt van Victorialand aan de Rosszee naar Coatsland aan de Weddelzee. Hierdoor wordt Antartica verdeelt in twee geografische en geologisch afzonderlijke gebieden. Het oostelijke subcontinent, het grotere, rust op precambrisch gesteente dat voornamelijk boven zeeniveau ligt. Het kleinere, westelijke stuk ligt grotendeels onder zeeniveau. Het gesteente lijkt op wat in Australië, Zuid-Amerika en Zuid-Afrika gevonden is, wat de oorsprong bevestigt: Gondwanaland.

Nunataks
Het Transantarctisch gebergte is het langste op Antartica en één van de langste ter wereld. Op vele plekken ligt het onder een dikke ijslaag, waar alleen de pieken bovenuit steken. Deze pieken noemt men nunataks. De bergen zijn opgebouwd uit lagen juradoleriet, tussen lagen zandsteen van 400 tot 200 miljoen jaar oud. Ongeveer 65 miljoen jaar geleden ontstonden deze bergen tijden de landverschuivingen in de geologische geschiedenis. Door scheuringen en kantelingen zijn de bergen opnieuw vervormd en dit heeft fossielen opgeleverd die veel vertellen over de geschiedenis van Antartica.

Poolplateau

Midden op de Oost-Antarctische IJskap, 1.6 kilometer boven zeeniveau ligt het Poolplateau: Een van de koudste en droogste plekken ter wereld. Het is altijd winter met temperaturen van -50˚C. In 1983 werd er een temperatuur gemeten van -89,4˚C. De lucht bevat geen waterdamp, hierdoor is het binnenland van Antarctica de grootste woestijn ter wereld. Het ijs wordt per jaar met een snelheid van 5 tot 89 centimeter gevormd. Dit houdt in dat het ijs op het Poolplateau minimaal 15 miljoen jaar oud is. De kap bevat meer dan 30 miljoen km2 ijs en is zo zwaar dat het op sommige plekken de grond onder het zeeniveau heeft gedrukt. © 2007 - 2009 Jootje, gepubliceerd in Natuur (Dier en Natuur) op 12-08-2007. Het auteursrecht van dit artikel ligt bij de infoteur. Zonder toestemming van Jootje is vermenigvuldiging van dit artikel verboden. Meer...

Verwante artikelen

• Natuurwonder Poolgebieden: Antarctica IV: De Droge Valleien is het grootste ijsvrije gebied op Antarctica, een natuurwonder. Net als het Antarctisch schiereiland, waar de eerste Antarcticaan werd geboren.
• Natuurwonder Poolgebieden: Antarctica II: Antarctica is het hoogste continent ter wereld, gelegen rond de Zuidpool en omringd door de Indische Oceaan en de Grote Oceaan. Antarctica heeft 5 subantarctische ei…
• Natuurwonder Poolgebieden: Antarctica III: Antarctica, het continent met de zuidelijkst gelegen vulkaan ter wereld, de Erebus en het continent met Antarctisch drijfijs, een enorme ijsvlakte.
• Antarctica en enkele bewoners: Het zevende continent, Antarctica is nog geen twee eeuwen geleden door de mens ontdekt. Het is er koud, ligt ijs en sneeuw, maar wat misschien velen nog niet wisten is dat er v…
• Natuurwonder Poolgebieden: Zuidelijke Oceaan: De Zuidelijke Oceaan, een gebied wat bijna geheel uit water bestaat. Tevens bezit het eilanden, zoals Macquarie, met de Schlegelpinguïns, het Heardeiland, McDona…