Van larve tot Libel

Er leven ongeveer 60 verschillende soorten libellen in Nederland. Ze kunnen worden onderverdeeld in twee groepen: De libellen en de waterjuffers. In een natuurvriendelijke tuin met vijver voelen libellen zich thuis. Er is voldoende voedsel (insecten) en voor de voortplanting hebben ze het water van de vijver nodig. Een libel kan niet steken

Libellen

Libellen worden onderverdeeld in twee groepen: de libellen en de juffers. Een juffer is een rustige vlieger. De vleugels zijn even groot en worden langs het slanke achterlijf gelegd. De ogen zitten aan de zijkant van de kop en hebben de vorm van een halve bol. Een libel is een snelle vlieger. De achtervleugels zijn breder dan de voorvleugels en de libel houdt de vleugels breeduit gestrekt. Het achterlijf is ook breder dan het lijf van de juffer. De ogen zijn groot en raken elkaar bijna bovenop de kop.

De larve

Een libel legt eitjes in een sloot of plas. Uit die eitjes komen larven. Vanaf dat moment is voedsel belangrijk voor de larve. Het beestje loopt over de bodem en eet andere waterdiertjes zoals watervlooien, kleine visjes enz. Om te kunnen groeien heeft hij steeds een ander velletje nodig. Afhankelijk van de soort krijgt hij negen tot zestien keer een ander vel. Daarna verandert hij in een vliegend insect. Voor deze veranderingen heeft de larve één tot vier jaar nodig en al die tijd brengen ze onder water door. De larven zijn op hun beurt weer lekkere hapjes voor vissen, waterschorpioenen, grotere libellenlarven en vogels.

Vliegend insect

Na deze jaren kruipt de libel langs een plantenstengel uit het water. Eenmaal boven water zwaait hij met zijn lijf om te testen of er voldoende ruimte is. Dan barst het bruine pantser van de larve op de rug open en komt er een libel uit. Als eerste de borst en de kop, dan de poten en als laatste het achterlijf en de vleugels. De vleugels zijn eerst nog heel klein maar krijgen hun uiteindelijke grootte nadat de libel bloed in de vleugeladers heeft gepompt.

De libel is ongepantserd, week, kleurloos en kan nog niet vliegen. Na een paar uur zijn ze uitgehard en kunnen ze vliegen. De kleur verschijnt pas na enkele dagen.

Voortplanting

De libel gaat zich nu voortplanten. De mannetjes bakenen hun territorium af. Ze weren indringers door de grenzen te bewaken of ze gaan op een opvallende plek zitten en fladderen met hun zwartgevlekte vleugels. Ondertussen versieren ze een vrouwtje. Ze vormen een paar doordat het mannetje zijn vrouwtje achter de kop vastpakt met het uiteinde van zijn achterlijf. Ze vormen zo een paringswiel. Het vrouwtje laat steeds haar achterlijf in het water zakken om een eitje af te zetten. Het mannetje blijft in de buurt om te voorkomen dat er een ander mannetje bij zijn vrouwtje komt.

Voedsel

Libellen leven van vliegen, vlinders, motten, muggen enz. Ze kunnen elke vleugel afzonderlijk bewegen en zijn dus heel wendbaar. Ze kunnen bovendien ook achteruit vliegen en vliegen met grote snelheid vooruit. Zwaluwen en boomvalken zijn snel genoeg om een libel te kunnen verschalken. Libellen leven eenmaal boven water niet lang meer. De juffers leven nog een paar weken en de meeste libellensoorten tot een paar maanden