Insecten: Van oud naar jong

Het oudste insect dat miljoenen jaren gelden op aarde ontstond is de libelle. Als 'jongsten' zijn er de kevers. Maar wat is nou wel een insect een wat niet? En hoe blij ben jij met insecten? Vlinders ondergaan in hun ontwikkeling een volledige gedaanteverwisseling, maar dat ondergaan niet alle insecten.

Insect of niet?

Over de hele wereld zijn er meer dan een miljoen verschillende soorten insecten, en elk jaar worden er nog nieuwe ontdekt. In Europa zijn ongeveer 100.000 verschillende soorten insecten. Maar niet alle kleine beestjes zijn insecten. Maar hoe weet je nu of het een insect is? Begin met de poten te tellen. Een volwassen insect heeft 6 poten. Het lichaam bestaat uit 3 delen: de kop, het borststuk en het achterlijf. De meeste insecten kunnen vliegen, en de vleugels zitten aan het borststuk. daar zitten ook de zes poten. Insecten hebben geen wervelkolom, zoals de gewervelde dieren en behoren dus tot de ongewervelde dieren. Wij, mensen, behoren tot de gewervelde dieren.

Orde en overzicht

Iin volgorde van ontstaan:

• Libellen
; in ons land komen er enige tientallen voor. Het zijn goede vliegers, en kunnen zelfs achteruit vliegen.

• Rechtvleugeligen
; met rechte vleugels en sterke poten zijn dit o.a. sprinkhanen en krekels.

• Oorwormen
; herkenbaar aan de 'tang' aan hun achterlijf, sommige kunnen vliegen.

• Halfvelugeligen
; Met hun kleine zuigsnavel zuigen ze vocht uit planten of dieren. O.a. wantsen en bladluizen.

• Vlinders
; dag- of nachtvlinders met zuigsnavel en kleine schubben op de vleugels.

• Tweevleugeligen
; vliegen, dazen en muggen waarbij de achtervleugels vergroeid zijn tot kolfjes of halters.

• Vliesvleugeligen
; met 4 doorschijnende vleugels zijn dit de mieren, hommels, bijen en wespen.

• Kevers
; met de voorvleugels omgevormd tot harde dekvleugels om het zachte achterlijf te beschermen.

Nuttig of lastig?

Insecten, de één doet het niets, de ander gaat er van gillen toch zijn ze nuttig voor mensen. Bijen geven ons honing, en het lieveheersbeestje helpt ons om bladluizen uit de tuin te houden. Vliegen helpen bij het opruimen van dierlijk en plantaardig afval. En sommige insecten helpen bij de verspreiding van stuifmeel van bloemen, zodat er steeds weer opnieuw bloemen groeien. Toch kunnen wij insecten ook wel eens lastig vinden. Toch steekt een mug niet om gemeen te doen, maar het muggewijfje moet bloed zuigen om haar eieren te laten groeien. Ook de wesp is niet altijd geliefd. Maar alleen als hij zich bedreigd voelt en zichzelf wil verdedigen steekt hij.

Volledige of onvolledige gedaanteverwisseling?

De stadia van een volledige gedaanteverwisseling zijn: ei, larve, pop en volgroeid insect. Larven kunnen er heel verschillend uitzien, afhankelijk van het soort insect. Als een larve is uitgegeroeid zoekt hij een beschutte plek en vervelt hij tot pop. In de pop vindt de gedaanteverwisseling plaats. Na enige tijd, soms een paar dagen en soms een paar maanden, knapt de schaal van de pop en kruipt het volgroeide insect eruit. Voorbeelden zijn de vlinder, de vlieg, de kever, de daas en de mug.
Bij de onvolledige gedaanteverwisseling komt het insect als 'mini-insect' uit het ei. Door te eten groeit hij uit tot volwassen insect. Voorbeelden hiervan zijn de sprinkhaan, de libelle en de oorworm.