Hachiko. Was het de trouwste hond ter wereld?

Hachikō is de naam van een hond van het ras Akita. De hond werd beroemd en heeft een standbeeld gekregen op een treinstation, aangezien hij daar 9,5 jaar wachtte op de terugkeer van zijn eigenaar, professor Hidesaburō Ueno, die overleden was. De hond was gewend hem dagelijks bij het station op te halen. Toen de professor op een dag niet kwam, bleef Hachiko daar wachten tot aan zijn eigen dood, bijna 10 jaar later. Het hondenras Akita is een oorspronkelijk ras, afkomstig uit Japan. Het ras wordt ook wel Akita Ken genoemd. Voorheen bekend als Akita Inu. Het zijn van oorsprong Aziatische keeshonden. Deze soort werd heel vroeger 'gebruikt' bij de berenjacht. Tegenwoordig is de hond ook te verkrijgen als huisdier, ondanks zijn pittige en dominante karakter. Het is een van de oudste honderassen ter wereld. De hond hecht zich dus sterk aan een groep en is trouw aan de leider van de groep. Dat deze trouw tot aan de dood kan zijn, bewees de inmiddels wereldberoemde hond Hachikō. De reu was slechts drie jaar het huisdier van een professor in Tokio.

Hachiko en zijn bijnaam, 'de trouwe Hond.'

De hond had de gewoonte om de professor elke dag naar de trein te brengen en om hem 's middags weer op te halen. Hij wist feilloos hoe laat de trein op het station arriveerde. Op een dag overleed professor Hidesaburō Ueno echter op de universiteit en hij kwam dus niet thuis met de trein. De hond, die op hem wachtte op het station Shibuya, bleef hoopvol uitzien naar zijn terugkeer. De komende 9,5 jaar bleef hij elke dag terugkeren naar het station, wachtend op zijn baas. Familie van de professor nam de hond in huis maar zodra het dier kans zag ontsnapte hij en keerde terug naar het station. ' s Nachts sliep hij het liefst onder een stilstaande trein. De familie van de professor verhuisde en nam de hond mee. Echter, de hond wist weer te ontsnappen en keerde terug naar zijn vaste plek op het station. Uiteindelijk gaf de familie het op en gaven ze Hachiko zijn vrijheid terug, om zijn hart te volgen. Vanaf dat moment leefde hij op straat in de omgeving van station Shibuya. Elke dag keerde hij op tijd terug naar zijn plek op het station, wachtend op zijn baas. Na verloop van tijd kreeg hij bekendheid onder passagiers en het personeel van het station. Hij kreeg de bijnaam 'de trouwe hond.' Na enige tijd behaalde hij de lokale kranten en vervolgens de landelijke kranten van Japan. Zo waaide zijn bekendheid over naar de rest van de wereld en zijn levensverhaal werd uiteindelijk verschillende keren verfilmd.

Hachikō, levensloop

Hachikō was een hond van het ras Akita. Hij werd in 1923 geboren op een boerderij in de omgeving van de stad Odate in de prefectuur Akita. Als pup werd hij verkocht aan een professor aan de universiteit van Tokio, genaamd Hidesaburō Ueno. Ueno bracht de hond naar Tokio. De hond bleek vanaf het begin af aan bijzonder gedrag te vertonen. Hij was intelligent en erg gehecht aan zijn baas. Hij bracht zijn baas elke dag naar het station en wachtte hem ook dagelijks weer op. Hij wist hoe laat de trein arriveerde. De hond liep zelf naar huis nadat hij de professor 's morgens weggebracht had. Het verhaal gaat dat de hond op de dag van de dood van de professor, getracht heeft de professor te verhinderen om van huis te vertrekken. Hij zou hem zelfs op het station nog hebben proberen te weerhouden. Na de plotselinge dood van de professor in mei 1925, was de hond niet meer van het station te verjagen. Hij bleef wachten en keek voortdurend hoopvol in de richting van de deuren van het station. Mensen die de hond kenden waren geroerd en gaven hem dagelijks aandacht, eten en water. De hond werd na verhuizing door de familie over gedaan aan een andere baas, maar ook dit hielp niet. Hachikō bleef ontsnappen en terugkeren naar het station. Ook bracht hij regelmatig een bezoek aan het huis waar hij ooit met zijn baas gewoond had, maar waar nu andere mensen woonden. Uiteindelijk gaf hij het op om zijn baas daar te zoeken, maar hij bleef zwerven rond het station. Hij hechtte zich nooit meer aan een andere baas. Hij stierf op het station op 8 maart 1935, wachtend op zijn overleden baas. Hij was 12 jaar oud geworden.

Standbeeld en symbool

In Japan werd Hachikō een symbool van loyaliteit aan familie en staat. Reeds toen de hond nog in leven werd, werd een eerste standbeeld voor hem opgericht in april 1934, op station Shibuya. Op 8 maart 1935 overleed de hond op het station. Het standbeeld werd in de oorlog gesloopt en het brons werd hergebruikt voor de oorlog, maar na de oorlog werd er een nieuw standbeeld gemaakt door de zoon van de eerste beeldhouwer. De opening van het station heet nu: "Hachikō-guchi". Tot op de dag van vandaag staat dit standbeeld nog bij het station en wordt hij nog jaarlijks(op 8 april) vereerd. Na zijn dood werd zijn lichaam opgezet en het is te bewonderen in een museum. Een tweede standbeeld staat in Hachikō's geboorteplaats bij het Odatestation.

Verfilming

Dit zeer ontroerende verhaal is verschillend keren verfilmd, onder andere met Richard Gere in de hoofdrol in een Amerikaanse setting, getiteld: 'Hachi. A dog's tale'.

Lees verder

• Pitbull, wat is dat voor hond?
• Kan een kat een hond baren?