Gerbils; beschrijving van soorten

In de wereld bestaan er ongeveer 90 soorten woestijnratten. Alleen de mongoolse gerbil is al langere tijd gedomesticeerd. Er zijn 9 verschillende soorten gerbils te koop, waarvan de mongoolse gerbil de meest verkochte is.

Mongoolse gerbil of woestijnrat (meriones unquicalatus)

De mongoolse gerbil is de meest populaire van alle gerbils. Een volwassen mannetje wordt ongeveer 10 cm lang en 130 gram zwaar. Het vrouwtje is lichter en kleiner. Zij hebben over het algemeen een donkere zandkleurige vacht, met een blekere buik. Ook de voeten zijn licht getint. Over de rug loopt een zwarte streep. Ook aan de punten van de oren en de staart is de vacht zwart. De dracht van de mongoolse gerbil duurt 24 tot 26 dagen.

Jerusalem gerbil of woestijnmuis (Meriones Crassus)

Deze gerbil is groter dan de mongoolse gerbil. De vacht heeft een rode zweem. Het is een solidair levend dier dat meer op een rat lijkt. De gerbil is meer geneigd tot bijten. De dracht duurt ongeveer 30 dagen. De worp is minder groot dan die bij de mongoolse gerbil. Overdag zijn deze gerbils minder actief dan de andere soorten. Het zijn nachtdieren

Egyptische gerbil of woestijnmuis (gerbillus gerbillus)

De egyptische gerbil heeft een lichte zandkleur met soms een rode tint. De staart is zweepvormig en haarloos. Het is een kleine soort die ongeveer 13 cm lang wordt. Het is een soort die gemakkelijk tam te maken is.

Lybische gerbil (meriones libycus)

De lybische gerbil wordt het minst vaak als huisdier gehouden. Hij wordt ongeveer 20 cm lang en heeft een naakte staart. Deze gerbil heeft witte nagels en is agressiever dan de mongoolse gerbil. Ook is deze soort moeilijk te fokken. Men zegt dat zij hun eigen jongen opeten, al is niet iedereen het daarmee eens. De dracht duurt 24 tot 30 jaren.

Indische gerbil of naaktzoolmuis (tatera indica)

De Indische gerbil wordt ook naaktzoolmuis of roodvoet gerbil genoemd. Hij is ongeveer 43 cm lang en heeft een kale staart en kale voeten die donkerroze van kleur zijn. Het is een gerbil die graag alleen leeft, maar moeilijk tam te krijgen is.

Namibische gerbil of renmuis (gerbillurus paeba)

Deze soort is de minst bekende gerbilsoort. Hij wordt ook sneeuwschoengerbil genoemd, vanwege de vorm van zijn voeten.

Przewalski's gerbil

Deze gerbil wordt ongeveer 20 cm lang en is meer ratachtig. Hij heeft dik ruw haar en naakte poten. Ook heeft hij een korte naakte staart.

Dikstaartmuis

Dit is een noordafrikaanse soort met een dikke stompe staart die ze gebruiken als vetopslag. De dikstaartmuis is licht van kleur met een helderwitte buik. Hij wordt ongeveer 10 cm lang

Grote renmuis of gerbil (rhombomy's opimus)

Dit is de grootste der gerbils. Hij is zo groot als een grote rat en dieprood van kleur. In de Sovjetunie wordt hij gezien als plaagdier omdat hij daar de oogsten vernield. Deze soort is niet makkelijk tam te maken.