Kattengedrag: spinnen

Wanneer je een kat aait gaat hij soms spinnen. Velen zien dit als hét teken dat de kat blij is. Dit hoeft echter niet zo te zijn. Katten kunnen om de meest uiteenlopende zaken spinnen. Recente onderzoeksresultaten stellen zelfs dat het spinnen van de kat het genezingsproces bevordert!

Wat is spinnen?

Wanneer een kat spint produceert het een ritmisch en vibrerend geluid. Onderling verschillen erg in de manier waarop ze spinnen, zoals de toonhoogte, het ritme, de geluidssterkte etcera. Het is niet duidelijk hoe katten de spingeluiden produceren, waarschijnlijk wordt er door een mechanisme in de hersenen een signaal afgegeven aan het strottenhoofd van de kat welke er voor zorgt dat de luchttoevoer ritmisch te beperken.

Katten beginnen al op jonge leeftijd te spinnen, een kitten van een week oud kan al spingeluiden vertonen wanneer ze door de moederpoes verzorgd wordt. Kittens kunnen eerder spinnen dan dat ze kunnen lopen, zien en horen. Kittens kunnen spinnen gebruiken als communicatiemiddel met de moederpoes, welke op haar beurt terug spint. Hiermee geeft de moederpoes aan dat de kitten veilig is.

Waarom spint een kat?

De meeste katachtigen spinnen, zo ook leeuwen. De tijger spint echter niet. De huiskat is de enige katachtige die kan spinnen tijdens het in- en uitademen. Velen zien spinnen van een kat als teken van de tevredenheid, dit hoeft echter niet zo te zijn. Men denkt dit vaak omdat katten vaak gaan spinnen wanneer men ze aait.
Katten kunnen echter ook spinnen wanneer zij juist zenuwachtig of bang zijn. Er bestaan aanwijzingen dat de kat in dergelijke situaties spint om de pijn te verzachten.

Alternatieve verklaring
Het Fauna Communications Research Institute geeft een alternatieve verklaring voor het spingedrag van katten. Volgens dit onderzoeksinstituut is de belangrijkste functie van het spinnen het bevorderen van het genezingsproces bij letsel, al spinnen ze ook wel degelijk voor uiten van tevredenheid. Het instituut heeft diverse rapporten over letsel bij katten onderzocht en kwam tot de conclusie dat door het blootstellen van de botten van de kat aan trillingen met een frequentie van zo'n 20-50 Hz voor stevigere botten zorgt en daarmee sneller herstel. Deze hypothese is echter lastig te toetsen, er is dan ook nog maar weinig ondersteunend bewijs voor deze theorie.