Het uitsterven van de megafauna

Zo'n 13.000 jaar geleden stierf de megafauna uit. Hoe konden deze enorme dieren zo plots uitsterven?

Wat verstaan we onder megafauna

Onder megafauna worden enorme dieren – zoogdieren, vogels en reptielen - die op de aarde leefden verstaan.
Denk hierbij aan sabeltandtijgers, reusachtige bizons of mammoeten.

Oorzaken van het uitsterven

Men denkt dat er verschillende oorzaken zijn voor het uitsterven van deze dieren.

• het klimaat
• de mens
• ziektes
• meteorieten

Het klimaat

Doordat de gletsjers zich rond 13.000 jaar geleden terugtrokken, ontstond een afkoelingsperiode van het klimaat.
Hierdoor werd het ook een stuk droger, waardoor er gigantische stofstormen.
Maar ondanks dit gegeven kwamen er gedurende de hele geschiedenis klimaatwisselingen voor, maar tijdens deze klimaatwisselingen kwamen ook geen grote uitstervingen voor.

De mens

De dieren die toen leefden, hadden nog nooit mensen ontmoet. Hierdoor waren ze niet zo schuw, waardoor ze een (relatief) makkelijk doelwit vormden voor de speren en andere wapens van de jagende mens.
Dat de eerste mensen in Amerika op deze grote dier jaagden is wel bewezen doordat er resten van deze diersoorten samen met menselijke resten zijn gevonden.
Alleen het probleem is dat deze diersoorten zo talrijk waren, dat de mens wel erg driest te keer zijn gegaan.
Bovendien was de mens niet alleen afhankelijk van vlees voor zijn eten.

Ziektes

Misschien dat de mens ziektekiemen meenam, waartegen de dieren geen verweer haden.
Dan moet dat een ziektekiem geweest zijn waar de mens immuun voor was, en die de megafauna in no-time uitroeide.
Alleen is er niets bekend over een ziektekiem die dit kan doen.

Meteorieten

Er is bewijs voor de inslag van meteorieten rond die tijd. Zelfs de mens had het moeilijk.
Door die inslagen ontstonden er vele bosbranden, welke problemen opleverden voor de megafauna.
Alleen het probleem is dat er (nog) geen kraters van deze inslagen gevonden zijn.
Maar als deze , net zoals een meteoriet in 1908 , boven het aardoppervlak is ontploft, is er ook geen inslagkrater.
Ook kan het zijn dat de meteoriet in ijs is ingeslagen, ook dan is er geen inslagkrater.

Conclusie

Men weet niet wat het uitsterven van de megafauna veroorzaakt heeft, maar waarschijnlijk is het niet een losstaande oorzaak, maar een combinatie van vele.