Chinchilla’s in het wild

Chinchilla’s zijn schattige dieren die een beetje lijken op een kruising tussen een muis, konijn en eekhoorn. Ze worden soms ook gehouden als huisdieren, al zijn ze minder makkelijk in het verzorgen dan dieren zoals muizen, gerbils en hamsters. Chinchilla’s in het wild zul je echter niet zo gauw tegenkomen, hiervoor leven ze te afgelegen in de gebergten.

Algemene informatie

• Latijnse naam: Chinchilla Lanigera
• Soort: Knaagdier
• Type: Planteneters
• Waar komen ze voor: In het Andesgebergte in Chili en Peru
• Hoe oud worden ze: Chinchilla’s worden zo’n 15 jaar oud, maar leeftijden tussen 18 en 22 jaar komen ook voor.

Geschiedenis

De Chinchilla’s waren bijna een uitgestorven diersoort geworden, vanwege het feit dat hun vacht erg in trek was (en is) voor de bontproductie-en handel. Het is inmiddels verboden om te jagen op Chinchilla’s in het wild. De populatie is helaas tot nu toe nog niet helemaal hersteld.

Voeding

Chinchilla’s hebben een erg gevoelige maag en darmen, waardoor ze een strikt diet van makkelijk te verteren voedsel nodig hebben. Voedsel dat aan deze eisen voldoet is gedroogde woestijngras, al is dit soms moeilijk te vinden. Kleine insecten, fruit en planten worden daarom ook gegeten ondanks het feit dat deze minder goed te verteren zijn.

Leefgewoonten

Chinchilla’s leven in groepen, en zijn nachtdieren. Overdag willen ze dan ook rustig kunnen slapen en verstoppen zich tussen de rotsen in de Bergen. Chinchilla’s zijn erg stressgevoelige dieren en zijn van nature ook erg schrikachtig. Ze houden daarom van een vaste structuur en routine in hun dagelijkse leven zonder verassingen van buitenaf. De natuurlijke vijanden van de Chinchilla zijn:

• Stinkdieren
• Wilde honden
• Grote vogelsoorten
• Slangen

Kenmerken van het lichaam

De vacht van de wilde Chinchilla is veelal grijs, maar kleuren zoals wit en zwart komen ook voor. Omdat de vacht uit vele kleine haartjes bestaat moeten ze hun vacht mooi en schoon houden door zichzelf om te rollen in zand of verpulverd steen. Dit zorgt er ook voor dat er geen klitten ontstaan in de vacht. Chinchilla’s kunnen tot wel 2 meter hoogte springen en hebben vanwege hun lichaamsbouw ook veel beweging nodig. De tanden van een Chinchilla blijven hun hele leven doorgroeien, wat betekent dat ze voortdurend zullen moeten blijven knagen om hun tenden niet te lang te laten worden. Ze knagen op allerlei materialen zoals hout, steen, etc.

Voortplanting

Op elk moment van het jaar kan een Chinchilla zich voortplanten. Een zwangerschap duurt wel 111 dagen wat vrij lang is. Hierdoor worden Chinchilla’s al met een vacht geboren en hebben ze hun ogen al open bij de geboorte. Een Chinchilla krijgt tussen de 1 en 3 jongen per worp.