Zoogdieren over de hele wereld!

Er zijn ongeveer 4000 zoogdiersoorten over de hele wereld verspreid. Ze zijn er in allerlei vormen en afmetingen, je vindt ze overal, van de noordpool tot in de tropische regenwouden. Ieder zoogdier heeft weer een andere leefwijze. Er zijn bewijzen dat de eerste zoogdieren al ruim 200 miljoen jaar geleden moeten geleefd hebben. Toen waren het vooral spitsachtige muizen. Tegenwoordig is het aantal zoogdiersoorten erg toegenomen.

Wat is een zoogdier?

Zoogdieren hebben een aantal dingen met elkaar gemeen, ze zijn warmbloedig, hebben longen en een beendergestel om het lichaam te ondersteunen en de interne organen te beschermen. De meeste hebben ook grote hersenen en goede zintuigen. Ook hebben de meeste zoogdiersoorten een vacht van haar of een pels. Doordat de dieren warmbloedig zijn, zijn ze onafhankelijk van de temperatuur in hun omgeving en kunnen ze hun lichaamstemperatuur constant houden. Olifanten bijvoorbeeld, kunnen niet transpireren als ze het warm hebben en blijven daarom in de schaduw of baden zich in een rivier.

Zintuigen

De meeste zoogdiersoorten hebben een goed ontwikkeld gehoor en gezichts- en reukvermogen en smaak en tastzin. Hierdoor zijn ze heel goed in het vinden van voedsel, het ontwijken van roofdieren, een soortgenoot vinden en nog veel meer.

Zogen

Het zoogdier vrouwtje kan haar eigen babyvoedsel aanmaken. Ze heeft speciale borstklieren (uiers) die melk produceren en door de jongen uit de spenen wordt gezogen. Dit heet zogen. De melk wat de jongen krijgen bestaat uit : suiker, vet , proteïnen en vitaminen die de jongen laten groeien en de benodigde weerstand geeft.

Zoogdierskeletten

Zoogdieren zijn gewervelde dieren, dat wil zeggen dat hun skelet een wervelkolommen heeft van individuele botten die we wervels noemen. Een ribbenkast omvat het hart en de longen.
De schedel beschermt de hersenen. Bij sommige zoogdieren zijn dleen van het skelet aangepast aan hun leefwijze. Zeezoogdieren hebben bijvoorbeeld vinnen in plaats van botten.

Zoogdiersoorten

Bij het merendeel van de zoogdieren groeit het jong, in de baarmoeder van het vrouwtje. De jongen worden dan van voedsel en zuurstof voorzien, door de placenta en zijn daardoor bij de geboorte al goed ontwikkeld. We noemen dit dan placentale zoogdieren. De jongen van sommige andere zoogdieren zijn nog niet zo goed ontwikkeld bij hun geboorte. Dat noemen we buideldieren. Na de geboorte, kruipen de jongen bij deze dieren in een speciale huidplooi, waar ze veilig kunnen aansterken en verder ontwikkelen. Vogelbekdieren zijn de enige zoogdieren die eieren leggen in plaats van jongen werpen