De gevlekte Hyena

Dankzij zijn lichaamsbouw en jachttechnieken lijken de hyena's voornamelijk op een hondachtige. Toch is de hyena nauwe verwant aan de civetkat (klein roofdier). De gevlekte hyena is de meest agressieve hyena soort. Andere soorten hyena's zijn de bruine hyena, de gestreepte hyena en de aardwolf. Hyena's staan vooral bekend om hun opvallende geluiden.

Leefomgeving

De gevlekte hyena komt voornamelijk in een gebied naast de Sahara. De Sahara bevind zich in zuid-Afrika. De hyena leeft daar op grote open vlaktes tot open bossen. Te dichte bossen mijden de hyena's in verband met gevaar en te weinig overzicht.

Gedrag

De grootte van een groep hyena's kan verschillen van 10 tot wel 80 hyena's. Hoe groot de groep is ligt aan het voedselaanbod van de omgeving. Bij de hyena's zijn de vrouwtjes het dominantst. De leider is dan ook een vrouwtje en zij word altijd als eerst begroet. Qua geslacht zijn hyena's ook heel moeilijk uit elkaar te houden. De vrouwtjes hebben namelijk ook een soort mannelijk geslachtorgaan en zelfs balzakjes gevuld met niet functioneel weefsel. Bij de vrouwtjes zijn dan ook alleen de vagina te zien in de paringstijd.hyena's begroeten elkaar door een elkaars geslachtsdeel te likken. De groepen graven holen of gaan in bestaande grotten om te verblijven. Hierin zijn ze meestal overdags te vinden, hyena's zijn namelijk nachtdieren. Net als honden en katten bakenen hyena's hun terratorium af. Dit doen ze door vloeistof uit hun anaalklieren te spuiten. Hyena's staan bekend om hun rare geluiden wat soms lijkt op schateren. Die geluiden geven bepaalde signalen bijvoorbeeld:

• waarschuwen voor gevaar
• het tonen van onderdanigheid
• attenderen op een prooi

Dieet

De Hyena's jagen in groepen. Ze achtervolgen en omsingelen een dier tot hij uitgeput is. Hyena's gaan vaak voor het makkelijkste dier zoals een zwak dier of een diersoort die niet zo wendbaar/snel is. Hyena's hebben zeer sterke kaken waarmee ze zelfs botten kunnen verslinden. Alles wat de hyena binnen krijgt maar het lichaam niet kan verteren braak hij weer uit. Een Hyena kan wel 13kg per maaltijd op. De resten van het voedsel slepen de hyena's soms mee naar hun holen zodat alles benut word.

Uiterlijk

De Hyena heeft een bruin/gele vacht met daarop zwarte vlekken. Zijn schofthoogte ligt tussen de 70 á 90cm. Zijn gewicht ligt tussen de 40 á 85 kilo. De vrouwtjes zijn in tegenstelling tot de meeste dieren zwaarder gebouwd dan de mannetjes. De hyena heeft een donkere snuitpunt en verbazingwekkend krachtige kaken. Zijn zintuigen zijn erg goed en dan voornamelijk zijn hoor- en reukorgaan. Zijn oren zijn dan ook groot en rond. Ook werkt de hyena veel met trillingen. Zijn staart geeft zijn humeur aan:

• rechtopstaande staart betekend dat de hyena opgewonden is
• over de rug gedragen betekend dat hij belangstelling heeft voor een soortgenoot
• tussen de benen betekend onderdanigheid of dat hij wilt vluchten