Roofdieren, menseneters: leeuw, tijger, haai, luipaard enz

'Tijger verscheurt man op Sumatra'. 'Leeuwen doden bezoeker Franse dierentuin'. 'Tussen 1990 en 2005 in Tanzania ongeveer 600 mensen gedood door leeuwen'. Dit zijn zomaar drie willekeurige krantenkoppen. Opgegeten worden door een wild dier is een angstaanjagende manier om aan het einde van je leven te komen. Maar niet ieder wild dier dat een mens doodt doet dat met de bedoeling hem te verschalken. Roofdieren worden als menseneters afgeschilderd

De meest beruchte menseneters, maar klopt dat beeld?

Honger drijft roofdieren naar gebieden waar mensen wonen.
Niet ieder dier dat mensen doodt doet dat om zijn prooi te verorberen. Vaak heeft het te maken met angst van het roofdier zelf of met territoriumdrift als gevolg van het kleiner worden van het leef- en jachtgebied. Bovendien drijft honger de roofdieren naar gebieden waar mensen wonen. In de loop der eeuwen wordt een aantal dieren als zeer gevaarlijke en beruchte menseneters bestempeld, maar klopt die beeldvorming wel?

De leeuw

Nog niet eens één procent heeft ooit op een mens 'gejaagd'.
In het wild komen de leeuwen alleen nog maar voor in beschermde natuurgebieden of in de directe omgeving daarvan. Het aantal leeuwen is in de laatste jaren sterk afgenomen. Volgens schattingen zouden er nu nog ongeveer 40.000 exemplaren zijn. Twintig jaar geleden waren er dat nog ongeveer 80.000. Deze halvering heeft te maken met de steeds kleiner wordende leefgebieden. Van deze 40.000 dieren heeft nog niet eens één procent ooit op een mens "gejaagd".

De tijger

Daar zou de tijger jaarlijks zo'n vijftig menselijke slachtoffers maken.
De tijger wordt alom beschouwd als de meest beruchte mensendoder. Vooral in het grensgebied tussen Bangladesh en India zou de tijger jaarlijks zo'n vijftig menselijke slachtoffers maken. Doordat er er altijd massaal jacht op dit roofdier is gemaakt is de tijgerpopulatie zeer klein geworden. Er leven op dit moment nog geen 4000 exemplaren in het wild. De tijger is nu dus zeer zeldzaam en behoort tot de beschermde diersoorten op aarde.

De panter of het luipaard

Luipaarden hebben in het verleden veel minder aanvallen op mensen gepleegd dan tijgers of leeuwen. Maar als er echt een aanval plaatsvond dan was het ook goed raak. De panter sloeg zeer effectief toe en maakte daarbij vele slachtoffers.

De haai

Een vergissing van de haai die namelijk vooral op vis jaagt.
In de zeeën en oceanen op aarde leven duizenden soorten haaien. Van deze duizenden zijn er slechts vier soorten die voor de mens gevaarlijk kunnen zijn. Per jaar vinden er zo'n vijftien aanvallen van haaien plaats. Meestal is dit een gevolg van een vergissing van de haai die namelijk vooral op vis jaagt.

De wolf

Aanvallen door wolven komen nauwelijks voor.
In de verhalen komt de wolf over als een gevaarlijke menseneter, maar aanvallen door wolven komen nauwelijks voor.Toch zijn er mensen die beweren dat eeuwen geleden de wolf weldegelijk een gevaarlijke menseneter was.Totdat de mens beschikking kreeg over vuurwapens. Vanaf dat moment zouden de jagers de grote, sterke en agressieve dieren gemakkelijk hebben kunnen doden, waardoor uiteindelijk de zwakkere en kleinere exemplaren zijn overgebleven. Door voortplanting van deze wolven is er een minder agressieve soort ontstaan.

De krokodil

De slachtoffers worden door de krokodillen als een normale prooi gezien.
De zoetwaterkrokodil en de nijlkrokodil maken wel vele slachtoffers in Azië, Afrika en Australië. Toch kan men moeilijk beweren dat het mensenjagers zijn. De slachtoffers bevinden zich meestal in het water en worden door de krokodillen dan als een normale prooi gezien.

De piranha

In werkelijkheid hebben ze wel eens een zwemmer gebeten.
Volgens de verhalen zouden scholen piranha's ieder mens die bij hen in de buurt komt letterlijk tot op het bot afkluiven. In werkelijkheid hebben ze wel eens een zwemmer gebeten.

Deze dieren zijn wel berucht, maar dat is dus lang niet altijd terecht.