Camargue paarden, de witte paarden van de zee

De Camargue paarden, ook wel de witte paarden van de zee genoemd. Deze kleine maar sterke paardjes, leven nog steeds in het wild in Frankrijk. Op dit moment zijn er helaas minder dan 500 dieren van dit unieke ras nog in het Camarge gebiede zelf. Elk jaar worden de kudden in de herfst bijeengedreven om rijpaarden te selecteren. Daarbij worden de veulens en hengsten die niet aan de eisen voldoen uit de kudde gehaald, waardoor het ras kwalitatief goed blijft.

• Ras: Camargue
• Leefgebied: Zilte moerasgrond
• Herkomst: Frankrijk
• Soort: Warmbloed
• Kleur: Grijs/Wit
• Gebruik: Rijpaard
• Stokmaat: tot 1.44 m.
• Invloeden: Berber

De Camargue Paarden, ook wel 'de witte paarden van de zee' genoemd, komen van oorsprong uit de Rhône-delta in Zuid-Frankrijk, waar de manades (half in het wild levende kuddes) nog steeds in het moerasachtige gebied leven zoals ze dat al duizenden jaren doen. Het Camargue Paard wordt nog steeds door de gardians (Camargue-cowboys) gebruikt bij de verzorging van de kuddes wilde, zwarte Camargue-stieren.
Het Camargue Paard zou een afstammeling kunnen zijn van de prehistorische dieren, waarvan de overblijfselen in de 19e eeuw in Solutré werden ontdekt. Het ras vertoont een duidelijke overeenkomst met de afgebeelde oerpaardjes op de uit 15.000 v. Chr. daterende rotstekeningen van Lascoux. Het inheemse ras heeft ongetwijfeld de invloed ondergaan van Noordafrikaanse Berbers die met de Moren meekwamen. Sindsdien is het ras echter, vooral ook door de geïsoleerde ligging van het leefgebied, ongerept gebleven.

Hoewel het Camargue Paard wat onopvallend is van uiterlijk, is hij verrassend dapper en vurig onder het zadel. Het is een geweldig hard ras dat in staat is te overleven op het schaarse gras tussen de rietstengels. Ook de gangen zijn economisch; stap en galop zijn ruim en snel, waarbij de draf slechts als 'overgang' dient. Het grove, vaak zware, hoofd veraardt de primitieve voorouders, maar de uitdrukking is bepaald intelligent. Het exterieur is niet erg mooi, maar in zijn algehele bouw is deze erg sterk. Het Camargue Paard heeft een korte hals, en een rechte/steile schouder wat weer de oorzaak is van het wat stijve drafje. Ten gevolge van de rechte schouder, zijn ook de voorbenen wat meer naar achteren geplaatst dan gebruikelijk. Verder heeft dit ras vaak een afhangend kruis en een laag aangezette staart. De achterhand is ook zeer krachtig. De ruime, sterke en gezonde hoeven hebben zelden beslag nodig.

Op dit moment zijn er helaas minder dan 500 dieren van dit unieke ras nog in het Camarge gebiede zelf. Elk jaar worden de kudden in de herfst bijeengedreven om rijpaarden te selecteren. Daarbij worden de veulens en hengsten die niet aan de eisen voldoen uit de kudde gehaald, waardoor het ras verbeterd is. Als het eenmaal zadelmak en afgericht is, is het Camargue Paard een gewillig rijdier, maar het blijft onafhankelijk en levendig. De dieren worden laat volwassen, maar leven lang. Het Camargue Paard wordt vooral gebruikt bij het hoeden van de wilde zwarte stieren in zijn geboortegebied, die vaak naar Spanje worden uitgevoerd voor het stiervechten. Ten gevolge van de groei van het toerisme in de regio doet het paard ook vaak dienst als rijdier bij trektochten. Het is een trieste zaak, dat dit trotse half-wilde ras, dat honderden jaren achtereen heeft weten stand houden onder barre leefomstandigheden, nu in zijn bestaan wordt bedreigd door de mens. © 2007 - 2010 Devries, gepubliceerd in Dieren (Dier en Natuur) op 11-11-2007. Het auteursrecht van dit artikel ligt bij de infoteur. Zonder toestemming van Devries is vermenigvuldiging van dit artikel verboden. Meer...

Verwante artikelen

• Paardenrassen: Budjonny en Camargue: Paarden en pony's zijn er in vele soorten en maten te vinden. Vele van hen behoren tot een ras, een groep dieren met dezelfde geschiedenis, karaktereigenschappen, gebruik…
• Kenmerken van de pony: Als we een klein paard in de wei zien staan dan zeggen we meteen dat het een pony is. Maar wat het woord pony nu echt betekent is niet algemeen bekend. Dat is op zich wel te verklaren,…
• Vogelreizen naar Frankrijk: Al jarenlang is Frankrijk een van de populairste vakantielanden voor Nederlanders. Maar wist u dat het voor vogelaars ook een hele interessante bestemming is? In een halve dag rij…
• Transport van paarden: Waar moet men naar kijken voor het laden van een paard? Gebruiken we een trailer of een camion?? Hoe moet men het voorzichtigste rijden?? Moet mijn paard beschermers aan?? veel geste…
• Veilig paardrijden: Als je bij een paard bent moet je alles rustig en gecontroleerd doen. Je moet bijvoorbeeld niet gaan schreeuwen of rare sprongen maken.