Nijlpaardenbaby in Antwerpen

Voor het eerst in 20 jaar krijgen de verzorgers van het nijlpaardenverblijf van de Zoo in Antwerpen het een stuk drukker. Onlangs is in deze dierentuin namelijk een nijlpaardenjong geboren. Moeder Hermien heeft na 20 jaar weer een gezond jong gekregen, na 2 eerdere miskramen. Een naam voor het diertje van tussen de 40 en 60 kg is er nog niet, want men weet nog niet of het een jongen of een meisje is.

Algemeen

Op 10 mei 2007 is rond 10.00 uur in de Zoo van Antwerpen, voor het eerst sinds 20 jaar, een nijlpaardenjong geboren. Moeder Hermien heeft een gezond jong op de wereld gezet. De vader is Heini, waarmee Hermien al enkele jaren een koppel vormt en die nu samen hun eerste liefdesbaby hebben gekregen. In 2003 en 2005 heeft de kersverse moeder een miskraam gekregen.

Hermien

De verzorgers in het Nijlpaardenverblijf zijn er pas kortgeleden achter gekomen dat de vrouwelijke helft van het nijlpaardenstel in blijde verwachting was. Bij een nijlpaard kun je namelijk van buitenaf niet zien dat ze drachtig is. Pas toen Hermien zich rustig ging houden, zich afzonderde en een beetje moedermelk verloor, kregen de verzorgers in de gaten wat er te gebeuren stond.

Hermien die voorlopig in het Hippotopia zal verblijven, helemaal alleen met haar jong. Bezoekers van het park kunnen, als ze zich rustig houden, het diertje binnen bewonderen. Het kleintje mag voorlopig nog niet naar buiten. Voorlopig wordt het nog gissen naar het geslacht van het diertje, dus het is nog moeilijk om er een naam voor te verzinnen.

Het nijlpaard is al eerder moeder geworden van twee dochters, in 1985 en 1986, van haar vorige partner die inmiddels is overleden.

Nijlpaarden

Wereldwijd gezien leven er in Afrika nog ongeveer 125.000 exemplaren. In het Oosten en Zuiden leven er nog redelijk veel, in de andere twee windstreken neemt hun populatie sterk af. Vooral vanwege de stroperij. Het is het grootste zoogdier dat in zoetwater leeft.

Nijlpaarden leven in groepen van 15 tot 150 dieren, de mannetjes kunnen een gewicht van ongeveer 3.000 kg behalen, een vrouwtje ongeveer 2.500 kg en een jong bij geboorte gemiddeld 50 kg. Ze worden tussen de 4,5 en 5 meter lang en 1,5 meter hoog. Een Nijlpaard is volwassen wanneer hij tussen de 7 en 9 jaar oud is en wordt ongeveer 15 jaar. De draagtijd van een nijlpaard is ongeveer 240 dagen, dus ongeveer 8 maanden.

Nijlpaarden zijn grazers en vinden gras op het land lekkerder dan waterplanten. Overdag blijven de dieren in het water, om zich onder andere te beschermen tegen zonnebrand. Ze kunnen ongeveer 8 minuten aaneengesloten onder water blijven. In de nacht gaan ze aan land op zoek naar voedsel zoals grassen, knollen, wortels en bladeren. Ze eten ongeveer 70 kg per dag. Het liefst zoeken ze het voedsel zo dicht mogelijk bij het water, maar indien nodig kunnen ze 30 km per nacht lopen op zoek naar voedsel.

Vrouwtjes worden zelden voor hun 9e levensjaar moeder. De paring zal bijna altijd in het water plaatsvinden. Wanneer zij moet werpen (altijd maar één jong), zondert zij zich van de groep af naar ondiep water of zelfs op de oever. Pas na 2 weken zullen moeder en kind zich weer bij de groep voegen. Acht lange maanden zal zij haar jong zogen, zowel onder als boven water. Wanneer een jong wil uitrusten klimt het graag op de rug van zijn zwemmende moeder.

Gerelateerde links

Centerparcs Belgie, Alles Voor Je Dier en Nog meer Nijlpaarden. © 2007 - 2009 Storm, gepubliceerd in Dieren (Dier en Natuur) op 20-05-2007. Het auteursrecht van dit artikel ligt bij de infoteur. Zonder toestemming van Storm is vermenigvuldiging van dit artikel verboden. Meer...

Verwante artikelen

• Nijlpaard (paard van de rivier): Het nijlpaard (Grieks: hippopotamus, ofwel ‘paard van de rivier’) is het grootste dier ter wereld dat in zoet water leeft. Hij behoort tot de familie Hippopotamidae. Kenmerke…
• Stedentrip Berlijn met kinderen: Wanneer u een stedentip naar Berlijn maakt met kinderen, zal zich moeten aanpassen aan de wensen van het kind. Dit is echter absoluut geen probleem in deze Duitse wereldstad,…
• Het leven van een nijlpaard: Na de olifant is de nijlpaard, samen met de neushoorn, het grootste landdier. In tegenstelling tot zijn naam stamt hij niet af van de paarden, maar is hij familie van de varkens.…
• Sumatraanse tijger; de drie zussen: Ruim een jaar geleden werden in een Engelse dierentuin drie Sumatraanse tijgers geboren. Op donderdag 24 januari 2008 zijn deze tijgers, drie zusjes, aangekomen in de Burg…
• Dierentuinen in Nederland: In Nederland zijn verschillende grote dierentuinen te vinden, verspreid in Nederland. Ideaal voor een dagje uit in eigen land. Elke dierentuin is uniek, en heeft zijn eigen bijzond…