Milieuvervuiling op aarde

Zonder mineralen zou ons dagelijkse leven er totaal anders uitzien. Als er bijvoorbeeld geen ijzererts werd gewonnen, dan zou er geen staal zijn. In een wereld zonder staal zouden er geen auto’s zijn, geen spoorwegen en geen moderne gebouwen. Maar de productie van deze en andere delfstoffen heeft grote invloed op de aarde en het milieu.

Verwarming van de aarde

Veel industriële processen gebruiken steenkool en olie als energiebronnen. Dit zijn fossiele brandstoffen en het probleem is dat bij de verbranding hiervan grote hoeveelheden koolstofdioxide vrijkomen. Koolstofdioxide is een normaal bestanddeel van schone lucht, maar slechts in kleine hoeveelheden. Grote hoeveelheden veroorzaken het zogenaamde broeikaseffect. In de afgelopen eeuw is het koolstofdioxidegehalte in de atmosfeer met 10% gestegen, waardoor een ongewenste opwarming van de aarde plaatsvindt.

Zure regen

Het gebruik van steenkool heeft nog een schadelijk effect op het milieu. Bij verbranding wordt rook gevormd die zich over een groot gebied kan verspreiden. De zwavel in deze rook veroorzaakt verzuring van de regen die op aarde valt. Hierdoor kunnen meren en bodem verzuren, waardoor sterfte van vissen en planten kan optreden. Ook kunnen gebouwen of beelden verzuren door dit zogeheten salpeterzuur.

Afvalprobleem

Bij de winning en verwerking van delfstoffen worden grote hoeveelheden afval geproduceerd. Deze bestaan uit as en slakken en bevatten vaak zware metalen en andere giftige stoffen. Deze afvalbergen vormen een lelijk gezicht en kunnen zeer schadelijk zijn voor het plaatselijke milieu. Bovendien kunnen ze door uitspoeling ook in ernstige mate het omringende oppervlaktewater en grondwater verontreinigen. Door stroming van het water kan zo een veel groter gebied worden vervuild. In open mijnen (dagmijnbouw) worden de delfstoffen gewonnen door afgraven van het aardoppervlak. Dit is gewoonlijk minder gevaarlijk voor de mijnwerkers en goedkoper voor de producent. Er ontstaan echter enorme littekens in het landschap.

Kunstmest

In de tweede helft van deze eeuw zijn mineralen, vooral kalium-, fosfaat-, en nitraatverbindingen, op grote schaal gebruikt voor de productie van kunstmest ten behoeve van de landbouw. Hoewel de productie van voedingsgewassen zeer is toegenomen, bleek het vaak overdadige gebruik van kunstmest grote problemen te veroorzaken, behalve aantasting van het kwetsbare evenwicht van het bodemleven en de bodemstructuur , werd ook veel kunstmest met regen uitgespoeld en kwam in het oppervlaktewater terecht. Deze overbemesting van meren en rivieren heeft massale algengroei tot gevolg, waardoor al het andere planten- en dierenleven in het water werd verstikt.

Groene alternatieven

Hoewel het op grote schaal delven en gebruiken van mineralen ernstige problemen kan veroorzaken, is er niet altijd een haalbaar alternatief. Beperking van het gebruik van olie, aardgas en steenkool is mogelijk door benutting van energie uit wind, de zon en waterbewegingen als getijden in zee en stroming in rivieren. Ook kan er veel worden bespaard op energiegebruik door toepassing van nieuwere, efficiëntere technologieën die zuiniger omgaan met energie. Dit wordt destijds ook erg promoot door verschillende grote energiebedrijven en ook de omzet van energiebesparende producten stijgt snel. Een welbekende commercial is de reclame van ‘tikkie terug’ waarin Froukje de Both de hoofdrol speelt.

Industriële mineralen kunnen alleen worden verkregen door winning uit het aardoppervlak. Aantasting van de omgeving is daarbij onvermijdelijk. Maar door een zorgvuldige planning en werkwijze en met nieuwe technieken kan wel worden geprobeerd de schade zoveel mogelijk te beperken.

Special

Meer weten over de planeet aarde?
De planeet aarde © 2008 - 2009 Danny-vellinga, gepubliceerd in Milieu (Dier en Natuur) op 02-10-2008, laatst gewijzigd op 02-10-2008. Het auteursrecht van dit artikel ligt bij de infoteur. Zonder toestemming van Danny-vellinga is vermenigvuldiging van dit artikel verboden. Meer...

Verwante artikelen

• Het Broeikaseffect: In de afgelopen 100 jaar steeg de temperatuur 0,6 graden C. Waar maken we ons druk om? Het is maar 0,6 graden C. Toch is daardoor de zeespiegel 10 tot 20 centimeter gestegen. Het klimaat…
• Een schoner milieu begint bij uzelf!: Een schoner milieu begint bij uzelf, immers kunt uzelf vele dingen doen welke het milieu besparen. Tevens zorgen sommige zaken voor een besparing van energie wat tevens…
• Wat is ozon; een beknopte omschrijving: Ozon, je hoort het vaak in deze tijd. Wat is het echter, waar herken je het aan? Een beknopte uitleg over ozon..
• Het ontstaan van de aarde: Het heelal ontstond 10.000 miljoen jaar geleden uit de oerknal. Zo’n 5300 miljoen jaar later begon de planeet aarde zijn vorm aan te nemen
• Elektrische auto slurpt water: De opvolger van de bezineverbuikende auto, de elektrische auto, gebruikt aanzienlijk meer water per kilometer. Ondanks dat de auto veel milieuvriendelijker is dan zijn benzinev…