Over 'advertentiebloemen' en de bijtjes

Volgens Darwin wordt de evolutie voorgestuwd door natuurlijke selectie op individueel niveau. Wie het beste aan zijn/haar omgeving is aangepast, krijgt de meeste nakomelingen. Hierbij dienen we ons te realiseren dat die omgeving niet passief is. Denk hierbij aan natuurlijke vijanden, concurrenten en seksuele partners. Hier wil ik het hebben over de economie van de bijtjes en de advertentiebloemen, ofwel over bestuiving.

De belanghebbenden

Bij bestuiving zijn er twee belanghebbenden: de bloemen en de bestuivers. De bestuivers willen de nectar van de bloem, maar hebben geen belang bij het stuifmeel, dat nemen ze op de koop toe. Om de bestuivers te lokken gebruiken de bloemen de bloemblaadjes als een soort advertentie: hier is veel nectar. Volgens biologen gaat het hierbij om het handicapprincipe. Het handicapprincipe stelt dat individuen letten op advertenties die de adverteerder veel energie kosten, in de verwachting dat een adverteerder die zich een dure advertentie kan permitteren, in staat zal zijn zijn belofte waar te maken.

De bloemen

Het is dus belangrijk voor een bloem om grote, aantrekkelijke bloemblaadjes te maken. Maar dat gaat wel ten koste van de energie die de bloem beschikbaar heeft om stuifmeel te maken. De bloem moet dus kiezen: stuifmeel of advertenties.

Stuifmeel of advertenties

Een bloem kan kiezen voornamelijk stuifmeel te produceren. Zo'n bloem heeft kleine blaadjes en weinig nectar. Net voldoende om het stuifmeel te kunnen verzenden. Een bloem kan er ook voor kiezen groots te adverteren en veel nectar aan te bieden, maar dat gaat dan wel ten koste van de stuifmeelproductie. De vraag is daarom wat de beste strategie voor de bloem is.

Omgeving

Bij het beantwoorden van deze vraag is de actieve omgeving van belang, want welke strategie het beste is, hangt af van vraag en aanbod.

	Veel bestuivers	Weinig bestuivers
Advertentiebloem in een omgeving met veel andere bloemen	Energieverspillende strategie, ze trekken wel meer bezoekers, maar kunnen weinig stuifmeel aan ze kwijt	Winnende strategie
Advertentiebloem in een omgeving met weinig andere bloemen	Energieverspillende strategie, de vraag is groter dan het aanbod	Energieverspillende energie, de vraag is gelijk aan het aanbod
Stuifmeelbloem in een omgeving met veel andere bloemen	Winnende strategie	Verliezende strategie, het aanbod is groter dan de vraag en ze vallen niet op.
Stuifmeelbloem in een omgeving met weinig andere bloemen	Winnende strategie, de vraag groter dan het aanbod	Risicovolle stratie, de vraag is gelijk aan het aanbod en ze vallen niet op

Omslagpunt

Het hangt dus van de omgeving af, welke strategie voor de bloem de winnende strategie is. De advertentiebloemen zijn succesvol als er veel bloemen en weinig bestuivers zijn. De stuifmeelbloemen zijn succesvol als er weinig bloemen en veel bestuivers zijn.